Locations de vacances : comment éviter les arnaques ? Nos 5 conseils

C'était en mars 2021 : deux youtubeurs britanniques ont réussi à louer une maison de poupée via une plateforme de location en la faisant passer pour une luxueuse villa du XVIIIe siècle. Comment ? Tout simplement en illustrant leur annonce avec des photos très réaliste des pièces d'une maison en plastique. 

Un phénomène en hausse, car avec la généralisation des réservations sur Internet, les arnaques se multiplient et les victimes pourraient se compter par milliers. Comment échapper à ces mauvaises surprises ? Voici quelques astuces pour contourner les pièges.

D’abord, méfiez-vous des offres particulièrement alléchantes. Une villa haut de gamme dans une station balnéaire telle que Biarritz, l’Île de Ré, Cannes ou Calvi ne se négocie jamais à moins de plusieurs milliers d’euros la semaine, surtout si elles comportent une piscine ou un cours de tennis. Commencez à vous inquiéter si la semaine de la location souhaitée coûte 15% de moins que ses concurrentes similaires sur le marché.

Ne négociez pas directement avec des particuliers. Privilégiez les plateformes ou les agences de voyage, contrôlées, qui peuvent se faire sanctionner en cas d’écart. Jean-Pierre Mas, président de la société Sélectour et responsable du syndicat Les Entreprises du Voyage, rappelait en 2021, dans l'émission "Jean-Pierre et vous", sur LCI, que les voyagistes disposent de conditions générales strictes et de fonds de garantie solides : "Nous connaissons ce que nous vendons, nous sélectionnons les offres et vous aurez la garantie de vous faire rembourser ou reloger en cas de problème."

Même sur les plateformes, des particuliers peuvent vous demander d’échanger par mail ou téléphone en direct. Fuyez les annonces avec les messages du type : "Veuillez ne pas réserver avant de me contacter", "Veuillez me contacter pour obtenir les dates disponibles", ou encore "Toutes les réservations sans contact préalable seront annulées." Même chose pour le paiement : réglez via la plateforme et jamais directement le loueur par virement par exemple. Dans ce cas-là, vous ne pourrez plus vous défendre auprès de la plateforme qui n’aura pas enregistré votre réservation. S’agissant du paiement, ne payez jamais plus de la moitié de la somme demandée pour réserver.

Comparez, réfléchissez à votre budget et ne foncez pas sur la première annonce venue. Ne tombez pas non plus dans le piège des messages du type : "Plus qu'une seule chambre disponible" ou "12 personnes regardent actuellement cet hébergement". Il s’agit de mensonges pour vous tromper.

Enfin, si une annonce vous plaît, copiez-collez les informations dont vous disposez sur des moteurs de recherche : lien de l’annonce, adresse avoisinante ou photo. Méfiez-vous des fautes d’orthographe. Lisez les avis publiés par des vacanciers qui ont expérimenté les lieux.