Recyclage : vos vieux appareils électroniques valent de l'or

Ne gardez plus vos vieux téléphones au fond de vos placards ! En France, près de 113 millions d'appareils mobiles sont laissés à l’abandon. Deux tiers d'entre eux sont pourtant encore en état de marche. Et c'est une véritable mine d'or : s’ils étaient tous recyclés, cela permettrait d’obtenir 9 tonnes d’or, 19 tonnes d’argent, 200 tonnes d’étain et 2000 tonnes de cuivre. 

Pour récupérer les composants d'appareils électroniques, des chercheurs français ont trouvé une technique pour extraire le  métal précieux directement depuis les cartes électroniques. Les smartphones sont d’abord découpés à l’aide d’un jet d’azote liquide. Des procédés électro-chimiques complexes permettent ensuite d’extraire de petits fragments des ressources insoupçonnées. "On peut voir la pile, des éléments métalliques en cuivre, des circuits imprimés… On a cinq à sept matériaux  dans ce type de produits", affirme à TF1 le Dr Yosri Khalsi, ingénieur R&D au CRITT TJFU. 

Avec ces matériaux récupérés, des artisans peuvent, par exemple, créer de nouveaux bijoux. "Voici une bague de fiançailles réalisée 100% avec de l'or recyclé. Comme vous pouvez le voir, il n’y a pas de différence avec de l’or nouvellement extrait", souligne Sacha Pavan, de la boutique "Or du monde" à Paris. En général, l'or recyclé est constitué à 70% d’anciens bijoux fondus et à 30% d'anciens composants électroniques. "L’or est un super conducteur, ce qui explique qu’il soit utilisé en électronique", précise-t-il.

L'intérêt de recycler des appareils électroniques inutilisés est aussi bien économique qu'écologique. Rien que pour créer une bague avec de l’or non recyclé - issu d'une mine - il faut extraire 5 tonnes de roches. Du mercure, du cyanure et 1500 litres d’eau sont aussi nécessaires.