Le danseur Patrick Dupond est mort à l’âge de 61 ans

Icône de la danse en France et à l’étranger, Patrick Dupond s’est éteint ce vendredi à l’âge de 61 ans, indique son entourage à l’AFP. Ancien danseur étoile de l’Opéra national de Paris, avant d’en devenir le directeur de la danse en 1990, il avait collaboré avec les plus grands, de Rudolf Noureev à Alvin Ailey en passant par Maurice Béjart. En 2018, il avait rejoint le jury de l’émission "Danse avec les stars" sur TF1.

Né en 1959 à Paris dans un milieu modeste, Patrick Dupond est élevé par sa mère, son père ayant quitté très tôt le domicile familial. Pour canaliser sa formidable énergie, elle l’inscrit au football et au judo, mais c’est grâce à la danse classique qu’il va trouver sa voix. En 1970, il entre à l'école de danse de l'Opéra de Paris. S’il éreinte ses professeurs par son indiscipline, il va grimper tous les échelons de la vénérable institution jusqu’à être nommé étoile dix ans plus tard.

Sa personnalité flamboyante, son physique de jeune premier au regard de chat, ses dons techniques et ses qualités d'acteur séduisent les plus grands chorégraphes de la planète : John Neumeier, Roland Petit, Alvin Ailey, Maurice Béjart créent pour lui. Ce dernier lui offre une de ses plus magistrales interprétations, celle du danseur travesti en prima ballerina capricieuse dans "Salomé" en 1986. 

Populaire hors du cercle des amateurs de ballet en France, il draine les foules lors de ses tournées à l'étranger, notamment aux Etats-Unis et au Japon, tombés sous son charme de "titi parisien".  A 31 ans, après un passage à Nancy à la tête du Ballet français, il succède à Rudolf Noureev à la direction de la danse de l'Opéra de Paris. De 1990 à 1995, il cumule les fonctions de patron et de danseur, avant de redevenir simple étoile.

En 2000, il est victime d'un grave accident de voiture. Son corps est brisé par 134 fractures et les médecins lui annoncent qu'il ne dansera plus. Sous morphine pendant deux ans, il se relève pourtant au prix d'un entraînement quotidien avec son mentor Max Bozzoni. Quelques mois plus tard, il est de retour sur les planches, dans une comédie musicale, "Un air de Paris".

Après avoir donné la réplique au cinéma dans Dancing Machine en 1990, il touche à la télé-réalité et devient notamment juré dans l'émission "Danse avec les stars" sur TF1 en 2018. Ces dernières années, il s'était installé à Soissons, dans l’Aisne, où il avait rejoint l'école de Leïla Da Rocha, sa compagne avec laquelle il montait des spectacles mêlant danse classique et orientale.