Figure des séries télé, Richard Belzer est décédé à son domicile des Alpes-Maritimes où il résidait depuis 2013.Il était devenu célèbre grâce au rôle du détective John Munch, qu’il a joué dans plusieurs séries dont "New York, unité spéciale", diffusée en France sur TF1.
C’était un visage bien connu des téléspectateurs. Richard Belzer, l’interprète du détective John Munch dans la série New York, unité spéciale, est décédé en France à Beaulieu-sur-Mer, dans les Alpes-Maritimes, où il avait élu domicile en 2013. "Il avait beaucoup de problèmes de santé", a déclaré au Hollywood Reporter l’écrivain Bill Scheft, l’un de ses amis proches, sans préciser les causes exactes de sa disparition. Il avait 78 ans.
Si le public français l’associe à la célèbre série policière diffusée sur TF1, ce natif du Connecticut avait débuté sa carrière sur les scènes de stand-up à New York, dans les seventies. Chauffeur de salle pour la légendaire émission comique "Saturday Night Live", il décroche son premier rôle au cinéma en 1974 dans The Groove Tube, une satire de la télévision.
John Munch, le rôle de sa vie
Richard Belzer fait de petites apparitions dans des succès de l’époque comme Fame et Scarface. Mais c'est sur le petit écran qu’il mènera l’essentiel de sa carrière. On le voit dans Miami Vice, The Flash, Loïs et Clarke… En 1993, il décroche le rôle de sa vie, celui du détective John Munch dans Homicide, la série policière de Paul Attanasio qui met en scène les enquêtes criminelles d’une unité de police de Baltimore.
Ce flic tourmenté par une enfance difficile, un brin cynique et surtout plus cultivé que la plupart de ses collègues, devient l’un des préférés des téléspectateurs. Si bien qu’à l’arrêt de la série, en 1999, les producteurs lui proposent de rejoindre le spin-off, New York, unité Spéciale, dont il sera un visage récurrent jusqu’à son départ en 2014.
John Munch est tellement populaire qu’il va apparaître dans une quantité incroyable de séries différentes, un fait rare sinon unique à la télévision. New York, police judiciaire et New York, cour de justice, mais aussi The Beat, Arrested Development, 30 Rock, Unbreakable Kimmy Schmidt, la légendaire Sur écoute de David Simon et même X-Files dans un épisode de la saison 5 qui se déroule à Baltimore.
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