Michel Cordes, emblématique patron du "Mistral" dans "Plus belle la vie", retrouvé mort

La disparition d'une figure du petit écran. Vendredi 5 mai, le comédien Michel Cordes est décédé à l'âge de 77 ans en banlieue de Montpellier par arme à feu, selon une source proche de l'enquête citée par l'Agence France-Presse, confirmant une information de Midi-Libre. Il avait incarné pendant de nombreuses années le patron du café Le Mistral dans la série télévisée Plus belle la vie, qui s'est arrêtée à la fin de l'année 2022.

Le parquet de Montpellier a ouvert une enquête confiée à la gendarmerie pour déterminer les causes de la mort. Samedi 6 mai, le parquet de Montpellier a annoncé que la piste du suicide était privilégiée. "En l’état des informations dont nous disposons, M. Cordes se serait volontairement donné la mort par arme à feu à son domicile de Grabels", une petite ville proche de Montpellier, a expliqué Jean-Christophe Tixier, vice-procureur.

"Une autopsie aura lieu en début de semaine" et l’enquête de recherche des causes de la mort, qui est ouverte systématiquement en cas de découverte d'un cadavre "devrait permettre de confirmer ou infirmer cette hypothèse", a-t-il ajouté.

Michel Cordes, qui était né le 20 octobre 1945 dans l’Hérault, a incarné, pendant 18 ans dans Plus Belle la vie, Roland, le patron du bar Le Mistral où se nouaient de nombreuses histoires de cette série. Diffusé originellement sur France 3 et désormais rediffusé sur YouTube, le feuilleton est le plus long jamais produit en France. La série, tournée dans le quartier marseillais fictif du Mistral, a été arrêtée par France Télévisions fin 2022. Elle a attiré jusqu'à six millions de spectateurs par soir.

Avant sa mort fictive dans la série, sur la place du Mistral, les acteurs de Plus Belle la vie lui avaient adressé des messages publics, louant "un très bel acteur mais surtout un homme simple et sincère" ainsi que sa "bienveillance". Michel Cordes avait aussi joué des rôles secondaires dans des films comme Le hussard est sur le toit de Jean-Paul Rappenau, aux côtés de Juliette Binoche et d’Olivier Martinez en 1995, ou dans Une affaire de goût en 2000 au côté de Bernard Giraudeau.

Il avait aussi mené une longue carrière au théâtre, comme acteur, mais aussi comme metteur en scène. Fervent défenseur de l’occitan, il avait souffert du mépris de certains pour son accent. "La France est ainsi faite que dès qu’on entend un accent du Sud, les imbéciles rient. J’ai beaucoup voyagé et je peux vous le dire : dès qu’on a l’accent, les gens rient. Un peu comme les politiques quand ils veulent vous dénigrer ou vous rabaisser pour vous dominer”, confiait-il à la Gazette de Montpellier en 2017.

Outre la scène, l’homme avait appris aussi le métier d’ébéniste et il était aussi sculpteur.