Le procès en diffamation intenté par Johnny Depp à Amber Heard reprendra lundi prochain.Deux témoins clés de la défense prendront la parole : l’actrice Ellen Barkin, une ex de Johnny Depp, ainsi que Whitney Henriquez, la sœur d'Amber Heard.Leur prise de parole sera essentielle pour corroborer le témoignage de la jeune femme.
C’est le feuilleton people le plus sulfureux de l’année. Après une semaine de pause, le procès en diffamation qui oppose Johnny Depp à Amber Heard reprendra lundi 16 mai au tribunal de Fairfax, en Virginie. Si les fans de la star de Pirates des Caraïbes s’étaient fait leur opinion avant même l’ouverture des débats, le jury populaire a encore du pain sur la planche avant de pouvoir énoncer un verdict. Après avoir entendu les ex-époux et tout une batterie d’experts, deux témoignages attendus la semaine prochaine pourraient peser lourd dans cette affaire suivie par des millions de spectateurs dans le monde grâce aux différents sites qui retransmettent les échanges en direct.
Le premier, c’est celui de la comédienne Ellen Barkin, qui a eu une brève romance avec Johnny Depp à la fin des années 1990, lorsqu’ils tournaient ensemble dans Las Vegas Parano, de Terry Gilliam. Lors du premier procès en diffamation intenté par l’acteur au tabloïd The Sun, en 2020, elle avait déjà affirmé que son ancien partenaire, jaloux, avait balancé une bouteille de vin dans sa direction lors d’une dispute dans une chambre d’hôtel. "Son audition sera essentielle, car Amber Heard a besoin de témoins indépendants pour corroborer son histoire", explique Neama Rahmani, un ancien procureur fédéral interrogé par le site Daily Beast.
Ellen Barkin, 68 ans, est une actrice qui a connu son heure de gloire dans les années 1990, avec notamment une nomination aux Golden Globes pour son rôle dans la comédie Switch, où elle incarnait un affreux macho qui, après un passage en enfer, revenait sur Terre dans la peau d’une femme. Au générique de plusieurs séries ces dernières années, elle conserve une certaine notoriété et les jurés seront sans doute très attentifs à son témoignage. En 2020, Johnny Depp avait dénoncé ses mensonges, la qualifiant de "rancunière" après leur rupture. Mais ses avocats auront sans doute du mal à déstabiliser cette femme de caractère, connue pour son franc-parler.
L’autre témoin crucial pour Amber Heard n’est autre que sa propre sœur, Whitney Henriquez, de deux ans sa cadette. Son nom a déjà été évoqué au début du procès, lorsque Johnny Depp, avait expliqué qu’il l’avait hébergé gratuitement dans l’un de ses nombreux appartements à Los Angeles, au début de sa relation avec sa sœur. Elle aussi a déjà témoigné à Londres en 2020. Elle avait expliqué avoir vu les marques de coups sur le corps d’Amber Heard. Mais aussi avoir elle-même été frappée par l’acteur en tentant de le séparer de sa sœur lors d’une violente dispute dans des escaliers, en mars 2015.
Whitney Henriquez aura peut-être plus de mal à convaincre les jurés. Amber Heard n’hésite pas à la décrire comme "sa partenaire de crime" et sa crédibilité risque d'être mise à mal, d'autant plus que sa consommation de drogue à l'époque des faits n'est un secret pour personnes. Les avocats de Johnny Depp n'hésiteront pas, également, à ressortir une étrange vidéo, déjà présentée à Londres. Dans un extrait d’une obscure émission de téléréalité, une amie de Whitney constate des blessures sur son visage et sur son corps et cette dernière laisse entendre qu’elle a été frappée par… sa propre sœur.
Avant ces deux témoins, c’est Amber Heard elle-même qu’on retrouvera à la barre dès lundi. Elle sera entendue par la défense de Johnny Depp, qui entend mettre en avant des contradictions durant ses deux jours de témoignage où elle a notamment raconté avoir été violée par son ancien mari avec une bouteille d'alcool. L’acteur, lui aussi, sera interrogé une nouvelle fois, cette fois par les avocats de son ex. Le verdict n’est pas attendu avant plusieurs semaines, mais de nombreux experts judiciaires interrogés ces derniers jours par les médias américains estiment que ni l’un, ni l’autre, ne devrait sortir vainqueur de ce grand déballage.