Le "Christ" de Botticelli s'arrache pour 45 millions de dollars en 7 minutes

Le duel aura duré 7 minutes, par téléphones interposés. Deux acheteurs se sont disputés un tableau de du maître de la Renaissance italienne Sandro Botticelli ce jeudi lors d’une vente d’œuvres rares chez Sotheby’s, à New York. Après avoir renchéri plusieurs fois de 100.000 dollars supplémentaires, l’acheteur, dont l'identité n'a pas été révélée, a finalement acquis l’œuvre pour 39,3 millions de dollars, auxquels s’ajoutent les frais et commissions, soit un total de 45,41 millions de dollars.

Ce tableau, c’est "Le Christ en tant qu’homme des douleurs", un portrait sur fond noir de Jésus, au regard profond, couronne d'épines autour de la tête entourée d'anges. Ses mains, scarifiées, sont entravées par des cordes. D'après les experts cités par Sotheby's, le tableau remonterait au début des années 1500, à la fin de la vie de Sandro Botticelli, connu pour ses fresques qui ornent la Chapelle Sixtine au Vatican.

Selon Sotheby's, le tableau, bien conservé et entouré d'un cadre ornementé doré, avait appartenu au XIXème siècle à une célèbre cantatrice anglaise de l'époque, Adelaide Kemble Sartoris, puis à ses héritiers. Lors de sa dernière vente aux enchères, en 1963, il avait été racheté pour 10.000 livres sterling.

Après un tour du monde, "Le Christ en tant qu’homme des douleurs" avait été exposé physiquement à New York. Mais Sotheby's, qui cherche aussi à prendre ses quartiers dans le metavers, a aussi créé une chapelle virtuelle sur son espace sur la plateforme Decentraland pour montrer le tableau.

Les maisons d'enchères ont profité d'un marché de l'art dynamique en 2021, après une année 2020 où la pandémie de Covid-19 avait pesé sur l'offre. Sotheby's a ainsi réalisé l'an dernier le plus haut chiffre de vente de son histoire, avec 7,3 milliards de dollars de recettes.

Symbole du nouveau profil des collectionneurs, "Le Nez" d'Alberto Giacometti a été acheté en novembre dernier pour 78,4 millions de dollars par le fondateur de la plateforme de cryptomonnaies Tron, l'entrepreneur sino-américain Justin Sun, 31 ans.