Inflation : le gouvernement appelle distributeurs et industriels à de nouvelles négociations

Face à l'inflation, l'exécutif compte sur les géants de la grande distribution. Le gouvernement a demandé aux supermarchés et à leurs fournisseurs industriels de se remettre autour de la table des négociations pour faire baisser les prix en rayons "chaque fois que cela sera objectivement justifié", selon un courrier révélé par Les Echos jeudi soir et consulté par l'AFP. 

Chaque année, les supermarchés négocient avec leurs fournisseurs les conditions auxquelles ils leur achèteront, pour l'année à venir, leur production qui garnira les rayons des magasins. Mais face à la flambée des prix de l'alimentation, qui ont bondi de 15,8% sur un an en mars, le ministre de l'Économie Bruno Le Maire et la ministre déléguée au Commerce Olivia Grégoire invitent les enseignes et les industriels à "s'inscrire de façon volontaire" dans une "perspective de renégociation", sans attendre une année complète avant de reprendre les discussions.

Objectif : "que les prix de cession soient revus à la baisse à chaque fois que cela sera objectivement justifié", écrivent les ministres, qui demandent aux industriels d'"examiner avec la plus grande attention les demandes de renégociation qui leur seront transmises dès les premiers signes de décrue de l'inflation à l'amont". "Nous engageons les distributeurs à veiller à ce que les réductions de prix qui pourront résulter de cette renégociation soient le moment venu restituées aux consommateurs, intégralement et sans délai", poursuivent encore Bruno Le Maire et Olivia Grégoire dans ce courrier adressé notamment à l'Ania, la principale organisation patronale de l'agroalimentaire, et à l'Ilec, représentant de nombreux industriels vendant sous marque nationale (comme Nestlé, Danone ou L'Oréal).

L'Ania a indiqué jeudi soir à l'AFP avoir "bien pris acte de ce courrier qui rappelle ce qui est prévu déjà dans les contrats". Ils comportent, selon elle, des "clauses de renégociations ou de révisions" qui prévoient une renégociation si les baisses de prix sont "avérées et objectivées pour les entreprises".

Le gouvernement avait annoncé début mars qu'une réouverture de ces négociations interviendrait courant 2023, "de façon à ce que la baisse des prix de gros que nous observons sur les marchés" puisse "se traduire" aussi en rayons, annonçait alors Bruno Le Maire. Les dernières négociations en date, achevées le 1er mars, ont abouti dans la douleur à une hausse moyenne de quelque 10% des prix payés par les supermarchés aux industriels, pour tenir compte de la hausse de leurs coûts de production (énergie, transports, matières premières, emballages...), selon les deux camps.

Mi-mars, le président de Système U Dominique Schelcher avait appelé le gouvernement à réformer ce système, souhaitant que la discussion soit "permanente entre producteurs et commerçants pour prendre en compte l'évolution du prix des matières premières". De son côté, Michel-Edouard Leclerc, le patron du comité stratégique des centres E. Leclerc, a estimé mardi sur LCI que l'exécutif n'avait pas assez agi pour la grande distribution jusqu'alors. "La négociation n'est pas allée jusqu'au bout, les pouvoirs publics ne nous ont pas accompagnés", a-t-il déploré. "Le gouvernement n'est pas venu aux côtés de nos acheteurs pour renégocier les prix d'achat", a notamment jugé le patron de l'enseigne.