Courtepaille : la mythique chaîne de restaurants en redressement judiciaire

Encore une entreprise historique en détresse. La chaîne de restaurants Courtepaille a sollicité l'ouverture d'une procédure de redressement judiciaire auprès du tribunal de commerce de Nanterre, a annoncé ce lundi son propriétaire, le groupe Napaqaro, qui avait indiqué début février vouloir céder l'enseigne. 

Confrontée à de "graves difficultés économiques et financières d'abord provoquées par la crise Covid et qui se sont trouvées aggravées par la suite", Courtepaille a "pris la décision de solliciter la protection du tribunal de commerce de Nanterre", est-il précisé dans le communiqué. 

Courtepaille compte 144 restaurants exploités en propre, et 76 en franchise, et emploie au total 2089 salariés. Pendant la période d'observation qui devrait être annoncée, la direction, assistée de "deux administrateurs judiciaires désignés par le tribunal, mettra tout en œuvre pour rechercher des solutions de reprise de Courtepaille", détaille le communiqué. 

"Cette décision était inéluctable compte tenu de la situation financière de Courtepaille" dont "le modèle économique, déjà fragilisé, ne fonctionne plus au vu de l'inflation actuelle qui engendre la hausse des coûts des matières premières et la baisse du niveau de fréquentation des restaurants". L'enseigne familiale n'a pas réussi à retrouver son niveau de fréquentation de  2019, avant la crise sanitaire : il était encore en repli de 25% l'an dernier avec un chiffre d'affaires de 190 millions d'euros. 

Courtepaille a aussi souffert de la flambée de l'inflation qui renchérit ses coûts d'approvisionnement et contraint les familles au budget serré à faire des arbitrages dans leur consommation. Napaqaro, qui avait racheté Courtepaille il y a un peu plus de deux ans au fonds britannique ICG, détient aussi Buffalo Grill, et développe en franchise l'enseigne américaine de restauration rapide Popeyes Louisiana Kitchen.

L'histoire de la chaîne Courtepaille avait débuté en 1961, avec l'ouverture d'un restaurant au bord de la Nationale 6 à Rouvray (Côte-d'Or), suivie d'une deuxième quelques kilomètres plus loin, à Cussy-les-Forges (Yonne). L'enseigne se signale d'emblée par son toit de chaume, sa cheminée, et une carte centrée autour de la viande. Le succès est immédiat, et les ouvertures de restaurants se succèdent, en bordure des grands axes. Longtemps propriété du groupe Accor, Courtepaille était ensuite passée sous le contrôle de plusieurs fonds d'investissements successifs.