Les océans du globe n'ont jamais été aussi chauds

Annick Berger avec AFP
Publié le 11 janvier 2023 à 15h16

Source : JT 20h Semaine

Les océans de la planète ont enregistré de nouveaux records de chaleur en 2022.
Ces étendues d'eau sont pourtant essentielles pour absorber la hausse des températures provoquées par le changement climatique.
Cette situation est due à "un déséquilibre énergétique de la Terre", pointe une étude.

Les océans souffrent à travers le monde. Selon une étude publiée mercredi 11 janvier dans le journal Advances in atmospheric science, et menée par 24 chercheurs issus notamment d'universités américaines, chinoises et italiennes, les "paradis bleus" ont enregistré de nouveaux records de chaleur en 2022. "Les océans continuent de se réchauffer à l'échelle mondiale", alertent les auteurs du rapport qui pointe leur rôle crucial dans l'absorption de la chaleur provoquée par le réchauffement climatique.

Selon l'étude, "la montée inexorable des températures océaniques est le résultat inévitable d'un déséquilibre énergétique de la Terre, associé en premier lieu à une concentration croissante de gaz à effet de serre".

Un impact sur le climat et la montée des eaux

Les océans du globe absorbent plus de 90% de l'excès de chaleur provoqué par les gaz à effet de serre émis par l'activité humaine. "La tendance au réchauffement mondial est tellement régulière et robuste que des records annuels continuent d'être établis chaque année", alertent les chercheurs. Ils ont établi que la chaleur totale contenue dans les océans entre la surface et 2000 mètres de profondeur a atteint un nouveau "record" l'an dernier, avec l'addition d'environ 10 zettajoules, l'unité d'énergie utilisée pour mesurer une quantité de chaleur et qui correspond à un joule. À titre de comparaison, ce chiffre équivaut à approximativement 200 fois la production d'électricité dans le monde l'an dernier.

Cette hausse record des températures - du jamais vu depuis 1000 ans selon The Guardian - s'accompagne également d'une augmentation de la salinité et de la séparation de l'eau en différentes couches - appelée stratification - dans les océans. Deux phénomènes qui peuvent altérer les échanges de chaleur, de carbone et d'oxygène entre les océans et l'atmosphère, ce qui affecte, par ricochet, la vie marine et les cycles de l'eau. 

Les scientifiques alertent notamment sur le fait que le réchauffement des océans va se poursuivre "jusqu'à ce que nous atteignions la neutralité carbone". Une donnée inquiétante, alors que la hausse des températures de ces immenses étendues d'eau a des conséquences sur notre climat - amplifiant les phénomènes météo extrêmes - ainsi que sur la montée du niveau des mers à travers le monde. 


Annick Berger avec AFP

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