Plastique, surpêche, surchauffe : l'ONU rassemble décideurs, experts et militants pour tenter de sauver les océans

Quelques jours pour faire avancer le sort des océans, plus que jamais en danger. A partir de ce lundi, et jusqu'à vendredi, des milliers de responsables politiques, d'experts et défenseurs de l'environnement se rassemblent à Lisbonne, à l'appel de l'ONU, pour une conférence consacrée aux menaces pesant sur la santé de l'océan. De nombreux ministres et quelques chefs d'État, dont Emmanuel Macron, attendu jeudi, y participeront.

Un sommet, organisé conjointement par le Portugal et le Kenya, qui démarre avec deux ans de retard, pour cause de pandémie. Il est censé donner de grands axes pour la défense des océans, mais n'a pas vocation à devenir une séance de négociations formelles. 

Présents sur plus des deux tiers du globe, les "paradis bleus" génèrent la moitié de notre oxygène, représentent une source vitale de protéines pour des milliards de personnes, et jouent un rôle clé pour la vie sur Terre en mitigeant les impacts du changement climatique. Un rôle fondamental que les défenseurs des océans veulent à tout prix préserver. "Nous n'avons encore qu'une petite idée de l'ampleur de la dévastation provoquée par le changement climatique sur la santé des océans", a averti à l'AFP Charlotte de Fontaubert, principale experte de l'économie bleue à la Banque mondiale. 

Au menu des discussions : les micro-plastiques, qui provoquent déjà chaque année la mort d'un million d'oiseaux et plus de 100.000 mammifères marins. Et au rythme actuel, la pollution plastique va tripler d'ici 2060, à un milliard de tonnes par an, selon un rapport récent de l'OCDE. Les participants à la réunion de Lisbonne discuteront des propositions pour y remédier, qui vont du recyclage à l'interdiction totale des sacs en plastique. 

Le problème de la surpêche est également au programme de la conférence. "Au moins un tiers des stocks de poissons sauvages sont trop pêchés et moins de 10% de l'océan est protégé", commente à l'AFP Kathryn Mathews, directrice scientifique de l'ONG américaine Oceana. "Des navires de pêche illégaux font des ravages en toute impunité, en eaux côtières comme en haute mer", souligne-t-elle.

Les débats porteront également sur un éventuel moratoire visant à protéger les fonds marins de l'exploitation minière à la recherche de métaux rares nécessaires à la fabrication de batteries pour la filière florissante des véhicules électriques. Une coalition rassemblant près d'une centaine de pays préconise par ailleurs une mesure phare visant à déclarer des zones de protection couvrant 30% des océans et de la terre de la planète.

Autre sujet central, "l'alimentation bleue" censée faire des océans un moyen de subsistance à la fois durable et socialement responsable. "Les poissons sauvages de la mer peuvent représenter une source de protéines et de micronutriments capable d'offrir à un milliard de personnes un repas sain par jour, pour toujours", explique Kathryn Mathews.