Dauphins échoués dans l'Atlantique : le Conseil d'État ordonne la fermeture de zones de pêche

Le gouvernement, sommé de protéger les dauphins. Afin de "limiter les captures accidentelles de petits cétacés", le Conseil d'État a ordonné à l'exécutif, dans une décision rendue publique ce lundi 20 mars, de fermer certaines zones de pêche sur la côte Atlantique. Les membres de cette haute juridiction lui ont donné six mois pour mettre en œuvre cette mesure.

Les fermetures demandées par le Conseil d'État "viendront en complément des dispositifs de dissuasion acoustique par les bateaux de pêche qui ont déjà été déployés", a indiqué la plus haute juridiction de l'ordre administratif, qui a jugé que ces outils "ne permettent pas de garantir un état de conservation favorable des espèces de petits cétacés" dont deux - le dauphin commun et le marsouin commun - sont menacées d'extinction, "au moins régionalement".

Cette décision répond à un recours déposé en 2021 par trois associations : France Nature environnement, Sea Sheperd France et l'association de défense des milieux aquatiques, qui s'inquiétaient d'une hausse des échouages de dauphins dans cette région. Cette année, au moins 910 animaux morts ont été retrouvés sur les plages du littoral atlantique depuis la mi-décembre, selon un nouveau décompte de l'observatoire océanographique Pelagis.

Un constat confirmé par le Conseil d'État dans sa décision. D'après la juridiction, le nombre de décès de dauphins par capture accidentelle dans le golfe de Gascogne "dépasse chaque année la limite maximale permettant d’assurer un état de conservation favorable en Atlantique Nord-Est".

Par ailleurs, le Conseil d'État a estimé que "le système de contrôle des captures accidentelles mis en place demeure insuffisant pour connaître encore plus précisément leur ampleur". Il a donc ordonné des mesures complémentaires "pour permettre d’estimer de manière plus précise le nombre de captures annuelles de petits cétacés".