Incendies catastrophiques en Australie : le message de deuil de la Reine Elizabeth II

Le ciel du sud-est de l’Australie est noir de cendres au lendemain d'une nouvelle journée particulièrement violente sur  le front des incendies, marquée notamment par un 24ème décès. Les autorités évaluent les "dégâts considérables" provoqués par ces  feux de forêt d’une ampleur historique. 

Des centaines de propriétés ont été détruites et un homme est mort alors  qu'il essayait de sauver la maison d'un ami, samedi, au cours d'une des  journées les pires depuis le début de la crise en septembre. "Nous sommes en territoire inconnu", a déclaré Gladys Berejiklian, la  Première ministre de Nouvelle-Galles du Sud. "Nous ne pouvons pas dire que nous avons déjà vécu ça. Ce n'est pas le  cas", a-t-elle dit. Et de prévenir: "Plusieurs villages qui n'avaient jamais connu la menace des feux de forêts risquent d'être complètement anéantis".

L'état d'urgence a été décrété dans le sud-est de l'île-continent, qui est  aussi sa zone de peuplement la plus dense, et ordre a été donné vendredi à plus  de 100.000 personnes d'évacuer dans trois Etats.

 Face à la gravité de la crise -une superficie équivalente à deux fois la  Belgique est partie en fumée- le Premier ministre Scott Morrison a annoncé  samedi la plus importante mobilisation militaire jamais réalisée, à savoir  l'appel de 3.000 réservistes de l'armée pour prêter main forte aux pompiers  volontaires exténués. Une annonce critiquée dans sa forme par le chef des pompiers des zones  rurales de Nouvelle-Galles du Sud, Shane Fitzsimmons, qui a déploré le fait  d'en avoir été informé par les médias. Le dévouement des pompiers, dont trois ont perdu la vie en combattant les  flammes, a été salué dans tout le pays, et même au-delà.

La reine Elizabeth II a envoyé dimanche un message de condoléances au  gouverneur  général d'Australie, son représentant dans le pays, dans lequel  elle se dit "profondément attristée" par les incendies, et remercie les  services d'urgence "qui mettent leur propre vie en danger" pour aider la  population.    

Des personnalités se sont par ailleurs engagées ou ont recueilli des  millions de dollars pour soutenir les pompiers et les communautés touchées par  les incendies, à l'image de la chanteuse américaine Pink qui a tweeté samedi  qu'elle faisait un don de 500.000 dollars américains. 

Ou de l'actrice australienne Nicole Kidman qui a fait cette même promesse  de don. "Le soutien, les pensées et les prières de notre famille accompagnent  tous ceux qui sont touchés par les incendies partout en Australie ", a-t-elle  écrit sur Instagram. "Nous donnons 500.000 dollars aux services d'incendie qui  font et donnent tous beaucoup en ce moment".

Sur Instagram, Dacre Montgomery, l'acteur de la série Stranger Things aussi posté un message pour inciter les personnes à donner.

Au lendemain de conditions météorologiques catastrophiques, dimanche a  offert un répit relatif, avec des températures moins élevées et des  précipitations dans certaines zones des Etats de Victoria et de Nouvelle-Galles  du Sud. Cela devrait permettre aux autorités de reprendre le contrôle de certains  brasiers, et d'évaluer plus précisément les dégâts dans certaines régions. Mais nombre de localités demeuraient sous la menace de feux échappant à  tout contrôle, notamment autour de la ville d'Eden, en Nouvelle-Galles du Sud,  près de la démarcation avec le Victoria. 

A Cooma, plus dans l'intérieur des terres, la crise des feux s'est doublée  d'une inondation quand un énorme château d'eau renfermant 4,5 millions de  litres s'est effondré, entraînant une coulée de boue dans certaines maisons.

Air Visual, site indépendant mesurant la qualité de l'air, plaçait dimanche  Canberra en tête des villes les plus polluées au monde, devant Delhi et Kaboul,  et ce en raison des fumées émanant de brasiers non loin. 

La police multipliait par ailleurs les patrouilles dans certaines régions  rurales affectées par les feux, en raison d'informations faisant état de  pillages et de cambriolages dans des propriétés affectées.