La banquise de l'Antarctique bat un nouveau record de fonte

par Y.R. avec AFP
Publié le 28 février 2023 à 9h26

Source : Sujet JT LCI

La banquise antarctique continue de fondre à une vitesse record.
Son étendue a ainsi atteint fin février un nouveau plus bas historique.
Il s'agit de la superficie la plus faible jamais enregistrée pour le continent blanc du pôle Sud depuis le début des relevés satellites en 1979.

Un jamais vu inquiétant depuis 45 ans. Déjà à un niveau minimal historique en 2022, en passant pour la première fois sous les 2 millions de km², l'étendue de la banquise en Antarctique a atteint, fin février, un nouveau plus bas, marquant un record de fonte depuis le début des mesures satellites en 1979, a annoncé, lundi 27 février, le National Snow and Ice Data Center (NSIDC).

Mi-février, l'observatoire américain de référence avait annoncé qu'avant même la fin de l'été, le continent de glace au pôle Sud avait davantage fondu que lors de l'année 2022, battant alors déjà un record. Mais la fonte s'est poursuivie, et cette fois la banquise a "probablement atteint son étendue minimum pour l'année, à 1,79 million de kilomètres carrés, le 21 février 2023", a indiqué le NSIDC dans un communiqué. Il a toutefois précisé que ce chiffre était "préliminaire" et que "des conditions de fonte poursuivies pourraient encore pousser l'étendue de glace plus bas". Une annonce formelle est attendue début mars. 

Un nouveau signal du dérèglement climatique ?

Cette fonte n'a pas d'impact immédiat sur le niveau de la mer, puisque la glace se forme par congélation de l'eau salée déjà présente dans l'océan. Mais "une étendue de banquise plus faible signifie que les vagues de l'océan frapperont les côtes de la calotte glaciaire, réduisant encore davantage les barrières de glace autour de l'Antarctique", a alerté le chercheur Ted Scambos.

Or la calotte glaciaire est particulièrement surveillée. S'il venait à fondre, cet épais glacier d'eau douce, qui recouvre l'Antarctique, contient suffisamment d'eau pour provoquer une montée catastrophique du niveau des océans. Par ailleurs, la banquise réfléchit davantage les rayons du Soleil que l'eau plus sombre. Sa perte accentue ainsi le réchauffement climatique. 

"La tendance à la baisse de la banquise pourrait être un signal montrant que le réchauffement climatique a fini par affecter la glace flottant autour de l'Antarctique, mais en être certain prendra encore plusieurs années", a-t-il expliqué. Son effet sur la banquise de l'Arctique, où les températures augmentent bien plus vite que sur le reste de la Terre, est lui déjà bien prouvé. 


Y.R. avec AFP

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