Sécheresse : Washington impose des restrictions d'eau à plusieurs États américains et au Mexique

A Lo.
Publié le 17 août 2022 à 9h48

Source : JT 13h WE

Alors que l'Ouest américain est confronté à un épisode de sécheresse historique, le fleuve Colorado est à un niveau alarmant, faisant craindre des conséquences "catastrophique".
Washington a donc imposé des restrictions d'eau à certains États et au Mexique, où le cours d'eau finit sa course.

C'est un fleuve Colorado au niveau anormalement bas qui se jette désormais dans le golfe de Californie. Après plus de deux décennies de chutes de pluie plus faibles que d'habitude et des cycles de sécheresse, aggravés par le changement climatique dû à l'activité humaine, des restrictions ont dû être imposées pour éviter des conséquences "catastrophiques" pour ce cours d'eau.

Des quotas d'eau réduits pour le bassin versant

Malgré des années de mises en garde, les États qui dépendent du fleuve n'ont pas réussi à réduire suffisamment leurs besoins en eau, conduisant les autorités fédérales à imposer mardi des restrictions aux États du bassin versant. "Pour éviter un effondrement catastrophique du système du fleuve Colorado et un futur d'incertitude et de conflit, l'utilisation de l'eau dans le bassin doit être réduite", a ainsi justifié Tanya Trujillo, une responsable de l'agence fédérale des ressources en eau.

L'Arizona recevra 21% d'eau en moins en 2023, le Nevada 8% de moins et le Mexique, où le Colorado finit sa course, 7% de moins. Des mesures locales sont aussi mises en place dans les villes desservies par le fleuve Colorado, comme Los Angeles, avec par exemple des restrictions impopulaires sur l'arrosage extérieur.

Des restrictions jugées injustes

Mais la Californie, dont l'État est pourtant le plus grand utilisateur de l'eau du fleuve et le plus peuplé des États américains, ne sera pas affectée l'an prochain. Cela a conduit des responsables des États situés en amont du fleuve à dénoncer une décision injuste. "Il est inacceptable que l'Arizona doive continuer à porter une part disproportionnée du fardeau des réductions (d'eau) au bénéfice d'autres qui n'ont pas contribué" à l'effort, ont ainsi déclaré dans un communiqué Tom Buschatzke et Ted Cooke, deux hauts responsables des services de gestion de l'eau dans cet État du sud-ouest des États-Unis.

Le fleuve Colorado, qui prend sa source dans les montagnes Rocheuses, est principalement alimenté par les chutes de neige qui s'accumulent durant l'hiver à haute altitude, avant de fondre progressivement durant les mois chauds. Mais sous l'effet du changement climatique, les précipitations diminuent et la neige fond plus vite, privant d'une partie de ses ressources un fleuve qui alimente en eau des dizaines de millions de personnes et de nombreuses exploitations agricoles.

"La sécheresse de plus en plus sévère qui touche le bassin-versant du fleuve Colorado est due aux effets du changement climatique, notamment la chaleur extrême et les faibles précipitations", a décrit le ministre adjoint à l'Intérieur Tommy Beaudreau. L'Ouest américain connaît cette année sa 23e année de sécheresse, ce qui en fait l'épisode le plus grave en plus de 1000 ans.


A Lo.

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