Nouvel épisode de gel : le plan de bataille des arboriculteurs et des viticulteurs

Arboriculteur à Saulty (Pas-de-Calais), Emmanuel Dalle s'apprête à passer une longue nuit. Pour protéger ses pommes du gel, il compte les vaporiser d'air chaud à l'aide d'une bombonne, toutes les dix minutes jusqu'au petit matin. Ses vingt employés se relayeront toute la nuit pour protéger ses plants alors que les températures devraient descendre sous les 2°.

"C'est du sauvetage, car en réalité, on a déjà 70% des fleurs détruites", par l'épisode de gel de la semaine dernière, reconnait-il, dépité, convaincu que cette année, il n'aura pas de récolte. 

Mêmes craintes dans l'Yonne, où les températures descendront aussi sous la barre du zéro ces prochaines nuits. Anne Moreau, viticultrice à Chablis (Yonne), a encore une centaine de bougies anti-gel, une réserve loin d'être suffisante pour affronter cette rude semaine. Elle estime que son stock lui permettra de tenir deux nuits. Pour les jours suivant, elle compte installer des câbles chauffants électriques, mais seulement pour sauver ces grands crus. 

"Ça me coûte environ 35.000 pour équiper un hectare", explique la viticultrice qui s'est résolue à sacrifier 80% de ses récoltes pour essayer de limiter les dégâts financiers.  "Je peux utiliser ça pour les grands crus, mais je ne peux pas me permettre de la faire partout."

Certains optent pour des méthodes plus naturelles et aussi beaucoup moins coûteuses. Dans un grand domaine, aux pieds des Alpes, en Isère, Laurent Fondimare, asperge ses vignes d'un mélange bien particulier. Une tisane maison à base de thym et d'origan, utilisé pour rendre la vigne plus résistante. 

Cette préparation doit modifier "la constitution des tissus" de la vigne, pour qu'ils soient "plus concentrés en sucre", les protégeant ainsi de l'événement climatique. Et selon les vignerons de cette exploitation, cette technique a déjà fait ses preuves la semaine dernière. En vaporisant leur terrain une fois par jour, tous les jours, "on a eu entre 0 et 30% de pertes", sur l'ensemble du domaine. Un résultat plutôt satisfaisant comparé à certains de leurs voisins vignerons "qui ont tout perdu", et par l'ampleur des dégâts au niveau national. Le Comité national des interprofessions des vins estime que "80% du vignoble français", a déjà été touché par les gelées.

Si certains agriculteurs parviennent à limiter la casse, pour beaucoup, il est déjà trop tard. Notamment dans la Drôme et en Ardèche, où 95% des abricots ont été détruits par l'épisode de gel de la semaine dernière et où on s'approvisionnera en Grèce l'été prochain.

Jean Castex s'est rendu en Ardèche samedi 10 avril pour constater l'ampleur des dégâts et montrer "la solidarité du pays face à cette situation exceptionnelle." Le gouvernement compte "utiliser tous les moyens" dont il dispose pour répondre à cette crise. 

Le président de la République a également témoigné, ce samedi après-midi, son soutien "plein et entier dans ce combat" aux agriculteurs.