Le jeu Fortnite banni de l'App Store jusqu'à l'été 2021 ?

La guerre à laquelle se livrent depuis plusieurs semaines l'éditeur Epic Games et Apple semble loin de la trêve. Le jeu phénomène Fortnite, banni de l’AppStore depuis le mois d’août, ne devrait pas faire son retour dans le magasin d’application d’Apple avant l’été 2021. La justice californienne a refusé de forcer Apple à réinstaller le jeu aux 350 millions d'utilisateurs sur ses appareils, comme le demandait Epic Games, dans une décision rendue ce vendredi, après l'audience de fin septembre.

L'éditeur de Fortnite a engagé un bras de fer avec le géant de l'électronique et des technologies, dont il juge les pratiques "tyranniques" sur iOS, son système d'exploitation d'appareils mobiles. Il lui reproche de prélever une "taxe" beaucoup trop élevée (30%) sur les transactions des consommateurs réalisées via le magasin d'applications des iPhone et iPad. De son côté, Apple a expliqué à de nombreuses reprises que cette commission, d'un niveau standard dans l'industrie, sert à assurer le bon fonctionnement de l'App Store et la sécurité des utilisateurs. 

En août, Epic Games a tenté de contourner le système de paiement d'iOS, et donc les commissions. Le géant des technologies a immédiatement banni Fortnite de sa boutique en ligne. Depuis, les utilisateurs d'iPhone et d'iPad ne peuvent plus télécharger le jeu ou, s'ils l'ont déjà, ils n'ont plus accès aux mises à jour essentielles à son bon fonctionnement. La justice californienne avait déjà validé cette mesure d'Apple, estimant qu'il y avait clairement une rupture du contrat. "Epic Games n'a jamais expliqué de façon satisfaisante son empressement, autrement que par son mépris pour la situation. L'impasse actuelle est de son fait", souligne la juge dans sa décision rendue ce vendredi. 

Le statu quo dans le conflit entre les deux groupes devrait donc perdurer jusqu'à l'été prochain, à moins qu'Epic ne réaccepte les termes du contrat initial, la solution "raisonnable", selon la juge. "Personne ne perdrait la face si le but est de protéger les consommateurs, les joueurs de Fortnite", a-t-elle suggéré. "La Cour a même offert de faire placer sous séquestre les 30% en attendant la résolution du procès, mais Epic Games a rejeté cette idée. Ce refus suggère qu'Epic Games se préoccupe plus de manœuvres tactiques et que des consommateurs sous iOS", a également déclaré la juge.

Mais Epic Games n'est désormais plus seul dans cette croisade, et s'est allié à une douzaine d'entreprises, dont Deezer et Spotify. Rassemblées sous la bannière "Coalition for App Fairness" ("Coalition pour l'équité entre applications", en français), elles veulent faire évoluer la réglementation sur les magasins d'applications. Elles reprochent aux opérateurs de plateformes mobiles - principalement Apple (iOS) et Google (Android) - d'être à la fois juges et parties et d'écraser la concurrence en favorisant leurs propres produits.