Journée de la langue des signes : StorySign, une application pour aider les enfants sourds à lire

L’histoire du soir. Un rituel auquel tous les parents sont confrontés. Mais qui n’est pas forcément facile pour tous les enfants, notamment ceux qui sont malentendants. Selon l’Union européenne des sourds, on dénombre 32 millions d’enfants sourds dans le monde et nombreux sont ceux qui n’ont pas accès à des ressources pratiques pour apprendre à lire. Et cela s’explique aussi sans doute par le fait que 90% d’entre eux sont nés de parents entendants, pas forcément au fait des moyens pour les accompagner dans leur apprentissage. La technologie peut être une solution. 

Conçue par Huawei, StorySign met en scène Star, un avatar créé par Aardman Animations (Wallace & Gromit) qui va traduire l’histoire. L'intelligence artificielle créée par le géant chinois vient en soutien pour transposer en langue des signes un livre imagé physique. Il suffit de passer le smartphone au-dessus d’une page pour démarrer la lecture. Le système a été développé avec des experts britanniques de la communauté des sourds et malentendants afin d'offrir aux enfants malentendants un outil de lecture qui soit "réellement concentré sur les vraies difficultés", souligne Andrew Garrihy, directeur marketing de Huawei Europe de l'ouest. 

"Les outils éducatifs sont essentiels lorsqu’il s’agit de s’attaquer aux manques de ressources pour faciliter l’apprentissage de la lecture chez les personnes sourdes en France", ajoute Ronit Laquerrière-Leven, vice-présidente de la Fédération Nationale des Sourds de France, appréciant que cette appli puisse permettre "une plus grande accessibilité (…) pour aider les enfants sourds à profiter eux aussi d’une belle histoire." StorySign se veut avant tout un soutien dans la phase de lecture et une ouverture au monde des livres, pas un moyen d’apprentissage, rappelle-t-on du côté de Huawei.

L’appli compte une bibliothèque en création. Pour le moment, près d’une soixantaine de livres sont disponibles en 13 langues et selon différents types de langues des signes, dont évidemment la langue des signes américaine (ASL), la plus répandue au monde. "Chez Huawei, nous cherchons à utiliser notre technologie pour rendre le monde meilleur, quel que soit l’endroit où vous vivez ou le smartphone que vous utilisez, que ce soit un smartphone Android ou iOS", explique Walter Ji, président Consumer Business Group pour l’Europe de l’ouest. 34 % des personnes qui ont téléchargé StorySign sont devenues des utilisateurs quotidiens, ce qui renforce notre engagement à aider toujours plus d’enfants sourds à apprendre à lire et nous rend très fiers de continuer à développer et déployer plus largement StorySign." L'appli compte à ce jour plus de 37.000 téléchargements sous Android, la version iOS étant disponible seulement depuis quelques jours.

Huawei a annoncé avoir investi 500.000 dollars dans des projets littéraires pour les enfants sourds, dans le cadre d’un partenariat avec l’Union européenne des sourds. C’est ainsi que quatre nouveaux livres sont venus s’ajouter à la liste des titres en français : Il y a un dragon dans ce livre de Tom Fletcher, Au lit, petite licorne ! et Au lit, mon petit monstre ! de Rhiannon Fielding et Chris Chatterton et Un peu perdu de Chris Haughton.

- Il suffit de se rendre sur le Google Play Store ou l’App Store d’Apple et de télécharger l’appli.

- Vous choisissez ensuite la langue des signes que vous souhaitez parmi 13 au choix (dont les langues des signes belge, francophone ou suisse), puis le titre que vous souhaitez. En français, la bibliothèque est encore mince (cinq titres seulement). 

- Il faut impérativement posséder la version physique du livre pour utiliser l’appli et procéder à la lecture.

- Scannez chaque page pour voir Star s’animer et débuter la lecture en langue des signes. Chaque mot signé passe alors en surbrillance.

STORYSIGN – Prix : gratuit (coût du livre en sus) – Disponible sur iOS et Android ainsi que sur Huawei AppGallery