Accusé de harcèlement sexuel, Morgan Freeman présente des excuses

"Je m'excuse envers quiconque s'est senti mal à l'aise ou non respectée. Ce n'a jamais été mon intention". Avec ces mots, l'acteur américain Morgan Freeman est revenu sur les accusations de harcèlement sexuel dont il fait l'objet. Huit femmes disent avoir été victimes de harcèlement et huit autres avoir assisté à des actes inappropriés.

Une assistante de production sur le tournage en 2015 de "Braquage à l'ancienne" affirme que Morgan Freeman l'a touchée ou caressée en bas du dos, faisant également des commentaires sur sa silhouette ou sa tenue. Il aurait un jour essayé à de multiples reprises "de lever ma jupe et me demandait si je portais des sous-vêtements", raconte-t-elle anonymement. 

A un moment donné, sa co-star Alan Arkin "lui a demandé d'arrêter. Morgan a eu peur et ne savait pas quoi dire", poursuit-elle.

Une membre de l'équipe de production d'un autre film, "Insaisissables" (2013) a fait état d'un comportement similaire, déclarant que l'acteur l'avait harcelée ainsi que d'autres assistantes. "Il faisait des commentaires sur notre corps", assure-t-elle, précisant que ces femmes avaient alors fait en sorte de ne porter aucun vêtement serré.

Le comédien a fondé une maison de production, "Revelations Entertainment" où sept des femmes interrogées par CNN ont décrit un environnement de travail empreint de harcèlement, parfois en présence voire renforcé par son associée et co-fondatrice de la maison de production, Lori McCreary.

L'une des accusatrices est une journaliste de CNN, Chloe Melas, co-auteure de l'article dénonçant ses actes. Elle dit avoir fait l'objet de commentaires sexuels déplacés lors d'une conférence de presse pour la sortie du film "Braquage à l'ancienne" lorsqu'elle était enceinte de six mois. Morgan Freeman aurait notamment déclaré en la regardant de manière suggestive, propos filmés et diffusés par CNN : "Oh comme j'aurais aimé être là" lorsqu'elle est tombée enceinte.

Selon Chloe Melas, l'acteur est également accusé d'avoir massé les épaules d'une jeune actrice, d'avoir demandé à une jeune femme ce qu'elle pensait du harcèlement sexuel après l'avoir regardée de haut en bas. 

L'acteur a été quatre fois nommé aux Oscars en plus de sa statuette décernée en 2005. Sa dernière nomination remonte à 2010 pour son interprétation de Nelson Mandela dans "Invictus", l'une de ses collaborations avec Clint Eastwood.

Depuis le début, en octobre, de l'affaire Harvey Weinstein, accusé de harcèlement ou d'agressions sexuelles par environ cent femmes, de nombreuses personnalités du cinéma ont été mises en cause pour des comportements inappropriés dont le producteur Brett Ratner, les acteurs Kevin Spacey, Jeffrey Tambor, Dustin Hoffman ou Steven Seagal et, en France, le réalisateur Luc Besson.

Les médias américains affirment, jeudi, que Harvey Weinstein se présentera aux autorités new-yorkaises vendredi pour être formellement inculpé d'agression sexuelle.