Affaire Maddie McCann : pourquoi de nouvelles fouilles ont été lancées près d'un barrage au Portugal

Le dénouement de l'affaire Madeleine McCann est-il imminent ? C'est en tout cas pour tenter de faire avancer l'enquête sur la retentissante disparition, il y a 16 ans, de la fillette britannique, que les autorités allemandes, portugaises et anglaises ont lancé, mardi 23 mai dans le sud du Portugal, de nouvelles fouilles. 

Dès lundi soir, la police portugaise avait annoncé que des recherches seraient menées "dans les prochains jours, à la demande des autorités allemandes". Ces opérations "sont actuellement en cours au Portugal", a confirmé mardi le parquet allemand en charge du dossier. 

Ces dernières se déroulent sur les berges desséchées du réservoir d'Arade, à Silves, commune de l'Algarve, située à une cinquantaine de kilomètres de Praia da Luz, où séjournait la fillette avec ses parents lorsqu'elle a disparu en 2007. 

La zone  avait déjà été ratissée en 2008, y compris par des plongeurs qui n’y avaient trouvé que des vestiges d’animaux, selon les médias locaux. Car l'avocat portugais Marcos Aragao Correia avait eu vent d'informations de la part d'une source criminelle.

Sur les premières images diffusées par la télévision portugaise ce mardi, on distingue plusieurs policiers passer au peigne fin une portion de terrain, bouclée par un périmètre de sécurité, à l'aide de pioches et de sondes, aidés d'un chien pisteur et d'un canot des pompiers locaux. 

Sur le site des fouilles, bouclé par un périmètre de sécurité, les autorités ont monté une base logistique composée de tentes blanches et bleues surplombant le plan d'eau entouré de collines boisées.

La justice allemande n'a toutefois pas donné plus de détails sur la nature des recherches en cours dans cette affaire qui constitue l'une des grandes énigmes criminelles des dernières années. 

Pour rappel, depuis 2020, un Allemand au profil de pédophile multirécidiviste est le principal suspect de la disparition de la fillette. L'enquête a piétiné durant des années avant que cet homme, qui vivait à l'époque des faits à quelques kilomètres de l'hôtel, n'attire l'attention des autorités.

Le parquet allemand de Brunswick mène depuis lors ses propres investigations en lien avec les autorités portugaises et allemandes.

Christian B. purge actuellement en Allemagne une peine de prison pour le viol d'une Américaine de 72 ans commis en 2005 au Portugal. Il a par ailleurs été inculpé en Allemagne pour cinq autres crimes et délits sexuels commis entre 2000 et 2017, toujours au Portugal.