Allemagne : 30.000 personnes suspectées dans une affaire de pédopornographie

"Je ne m'attendais pas, même de loin, à l'ampleur des abus d'enfants sur le net". Peter Biesenbach, le ministre de la Justice du Nord-Westphalie (Ouest du pays), est encore sous le choc. Depuis l'automne dernier, sa région de Rhénanie est agitée par un gigantesque scandale de pédophilie.

Tout a commencé en octobre dernier. Des enquêtes sur des cas de maltraitance, abus et diffusion de méfaits sur des enfants filmés pendant des années ont débuté avec l'arrestation d'un homme âgé de 42 ans à Bergisch Gladbach, près de Cologne. Les enquêteurs ont depuis découvert des éléments "profondément troublants", a indiqué lundi Peter Biesenbach, précisant que "la maltraitance des enfants en ligne est plus répandue que nous ne le pensions auparavant".

Au final, 30.000 personnes sont devenues des suspects en puissance. Plus de 70 d'entre elles ont déjà été identifiées dans toute l'Allemagne, dont plusieurs sont actuellement en procès. Côté victimes, au moins une quarantaine ont été recensées jusqu'à présent, dans ce qui s'apparente à l'un des plus gros scandales de pédophilie en Allemagne.

Les enquêteurs ont en fait été alertés par des policiers canadiens ayant découvert des contenus pédopornographiques en provenance de cette région. C'est alors qu'a été arrêté l'homme de 42 ans, dont le procès doit commencer en août. Les enquêteurs avaient retrouvé dans son appartement d'immenses quantités de matériel pédopornographique.

Dans la foulée, ils ont aussi mis au jour l'existence de divers groupes de discussion comptant plusieurs milliers de participants. Ces destinataires de "chats" sont à présent dans le collimateur de la justice allemande. "Nous voulons sortir de l'anonymat de l'internet les auteurs qui abusent des enfants et ceux qui les soutiennent", a poursuivi Peter Biesenbach.

"Les auteurs qui communiquent dans les forums considèrent la maltraitance des enfants comme 'normale' et trouvent un grand nombre de personnes partageant les mêmes idées. Les seuils d'inhibition baissent. Et c'est ce qui caractérise cette situation sur le plan pénal", a-t-il prévenu. "Si nous voulons lutter activement contre la maltraitance des enfants sur internet, nous devons également parler de la réglementation légale sur le stockage des données. L'un ne fonctionne pas sans l'autre", a-t-il ajouté.

Après plusieurs affaires de pédophilie ces dernières années qui ont choqué le pays, les autorités se montrent désormais plus intransigeantes. Ainsi, début juin, 11 personnes ont été arrêtées parce qu'elles étaient soupçonnées d'avoir abusé sexuellement d'enfants et d'avoir filmé leurs actes, après la saisie de vidéos et photos dans la cave d'un homme de 27 ans à Münster, également dans le Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie. 

Lors d'un précédent scandale à Lügde, dans la même région, plusieurs hommes avaient été arrêtés, soupçonnés d'avoir abusé pendant des années d'enfants plusieurs centaines de fois dans un camping. Le fait que "de plus en plus de cas d'abus soient révélés" en Rhénanie du Nord-Westphalie a beaucoup à voir avec le fait que les capacités d'investigation dans la région ont été augmentées, a expliqué Michael Maatz, vice-président d'un syndicat policier. "Nous devons donc nous attendre à ce que dans les mois à venir, d'autres réseaux de pédophiles soient exposés", a-t-il prévenu.

Les nouvelles révélations début juin sur la disparition il y a 13 ans au Portugal de la petite Britannique Maddie McCann, et l'identification d'un nouveau suspect, un Allemand actuellement en détention à Kiel (Nord), ont propulsé dans le débat public la nécessité d'une sévérité accrue à l'égard des auteurs de crimes pédophiles. Désormais, plusieurs responsables politiques allemands vont jusqu'à réclamer la levée de l'anonymat pour toute personne diffusant ou réceptionnant seulement du matériel pédopornographique.