Caché par la Syrie, le criminel de guerre nazi Alois Brunner serait mort dans un cachot à Damas

Une fin de vie misérable, dissimulé dans un cachot de Damas. La revue XXI a longuement enquêté sur les dernières années du criminel de guerre nazi Alois Brunner, jugé responsable de l'assassinat de quelque 130.000 juifs d'Europe durant la Seconde Guerre mondiale. Des années longtemps entourées de mystère.

L'ancien SS d'origine autrichienne, né en 1912, avait en effet été donné pour mort en 1992, notamment par l'historien Serge Klarsfeld. Mais en décembre 2014, le Centre Simon-Wiesenthal de Vienne avait affirmé que l'ex-nazi s'était éteint à Damas en 2010. Selon l'édition de XXI qui sort ce mercredi, il serait en réalité décédé en décembre 2001 à l'âge de 89 ans.

L'enquête de la revue de grands reportages est basée sur le récit de trois témoins, présentés comme d'anciens membres des services de sécurité syriens en charge de la protection de l'ancien nazi. Parmi eux : Abou Yaman. Aujourd'hui réfugié en Jordanie, il est le seul a avoir accepté de s'exprimer sous son véritable nom. 

Selon ces témoignages, l'ancien adjoint d'Adolf Eichmann et ancien responsable du camp de Drancy a vécu les dernières années de sa vie enfermé dans un cachot au sous-sol d'une résidence habitée par des civils. A sa mort, qui s'est produite en décembre 2001, son corps, lavé selon le rite musulman, a été inhumé "en toute discrétion" au cimetière Al-Affif à Damas.

Resté nazi jusqu'à son dernier souffle, Alois Brunner, qui se faisait appeler Abou Hossein, aurait vécu ses dernières années de façon misérable. "Il était très fatigué, très malade. Il souffrait et criait beaucoup, tout le monde l'entendait", a raconté un des gardes se faisant appeler "Omar". Pour manger, "il avait droit à une part de soldat, un truc infâme, un oeuf ou une patate l'un ou l'autre (...) Il ne pouvait même pas se laver." Selon l'enquête de XXI, le criminel de guerre nazi fut pratiquement assigné à résidence dans son appartement dans le quartier des ambassades à Damas à compter de 1989. A la fin des années 1990, Brunner est une nouvelle fois "déménagé", "pour des raisons de sécurité", au sous-sol d'un immeuble dont il ne sortira plus

"On est satisfait de savoir qu'il a mal vécu plutôt que mieux vécu", a réagi auprès de l'AFP Serge Klarsfeld. L'avocat, dont le père, assassiné à Auschwitz, fut arrêté en septembre 1943 à Nice par un commando dirigé par Alois Brunner, s'était rendu à Damas en 1982 avec sa femme Beate pour y réclamer l'expulsion du chef nazi. En vain.