SCIENCES - Des scientifiques ont pu dater précisément, à l'an 1021, la présence de Vikings sur le continent nord-américain après leur traversée de l'Atlantique. Et ce grâce à un rayonnement cosmique daté, dont ils ont détecté la trace dans des morceaux de bois sur le site.
Les Vikings en avance sur Christophe Colomb. Connue, cette thèse est confirmée une nouvelle fois par des scientifiques néerlandais : ces derniers sont parvenus à dater précisément à l'an 1021 la présence de Vikings sur le continent nord-américain, après leur traversée de l'Atlantique.
À ce jour, le seul site connu de l'occupation des Vikings reste l'Anse aux Meadows, une baie à l'extrême nord de l'île de Terre-Neuve, où subsistent les fondations de huit constructions avec des charpentes de bois. Mais comme le remarque l'étude parue dans la revue britannique Nature mercredi, les datations traditionnelles au carbone-14 réalisées le siècle dernier sont plus qu'imprécises, s'étendant sur plus de 250 ans. Or tout indique une occupation brève et sporadique de l'endroit, selon les vestiges archéologiques et les "Sagas", ces textes semi-légendaires narrant les épopées des Vikings.
La Terre est soumise en permanence à des rayonnements cosmiques
L'équipe menée par Michael Dee et Margot Kuitems, respectivement professeur de chronologie isotopique et archéologue au Centre de recherche isotopique de l'Université néerlandaise de Groningue, a contourné l'obstacle avec une méthode originale. La Terre est soumise en permanence à des rayonnements cosmiques, "qui produisent continuellement du carbone-14 (une forme plus lourde et beaucoup plus rare que l'atome de carbone) dans la haute atmosphère", a expliqué Margot Kuitems à l'AFP.
Cette forme de carbone va "entrer dans le cycle du carbone, qui est absorbé par les plantes avec la photosynthèse". Parfois, le rayonnement est beaucoup plus puissant : ces "événements" de rayonnement cosmique élèvent brusquement le taux de carbone-14 dans l'atmosphère.
Une étude japonaise a isolé deux tels "événements", en 775 et en 993, dont la trace subsiste dans des arbres dont l'âge était bien connu. La brusque élévation du carbone-14 se retrouvait aux dates en question dans leurs cernes de croissance, ces cercles que l'on observe sur un tronc coupé et qui aident à déterminer l'âge de l'arbre. L'équipe de Margot Kuitems a cherché, à l'aide d'un spectromètre de masse, la trace de l'évènement de 993 dans trois échantillons de morceaux de bois prélevés sur le site de l'Anse aux Meadows. Des experts canadiens avaient déterminé que ces morceaux y avaient été travaillés par les occupants avec des outils de fer.
Les cercles observés sur un tronc coupé pour déterminer l'âge de l'arbre
"Quand nous avons mesuré la concentration en carbone-14 dans une série de cernes, nous avons trouvé une brusque élévation sur l'un d'eux, et nous étions certains alors qu'elle correspondait à l'année 993", raconte la scientifique. Il a suffi alors de compter le nombre de cernes entre le cerne de "l'évènement cosmique" et le dernier situé avant l'écorce, pour déterminer la date à laquelle l'arbre a été abattu. Réponse : l'an 1021. La mesure a fonctionné pour deux morceaux de bois, dont les scientifiques ont même pu préciser que l'un appartenait à un arbre abattu au printemps, et l'autre à l'été-automne.
Sur le
même thème
- États-Unis : la sécheresse laisse apparaître d'impressionnantes traces de pas de dinosauresPublié le 24 août 2022 à 10h05
- Everest : le Népal va devoir déplacer son camp de base à cause de la fonte du glacierPublié le 17 juin 2022 à 15h09
- Un ciel rouge sang au-dessus d'une ville chinoise ? Ce que l'on sait de ces imagesPublié le 9 mai 2022 à 16h10
- Les pierres de Stonehenge ont-elles été déplacées depuis un autre site encore plus ancien ?Publié le 13 février 2021 à 13h09
- Après l'Utah, les Pays-Bas ou la Roumanie, un nouveau monolithe a poussé en PolognePublié le 10 décembre 2020 à 16h45
- Un nouveau mystérieux monolithe découvert aux Pays-BasPublié le 8 décembre 2020 à 7h31
- Roumanie : un mystérieux monolithe métallique découvert, semblable à celui trouvé dans l'UtahPublié le 1 décembre 2020 à 17h27
- Etats-Unis : le mystérieux monolithe de métal découvert dans le désert a disparuPublié le 29 novembre 2020 à 15h38
- VIDÉO - États-Unis : un intriguant "monolithe de métal" découvert en plein désert de l'UtahPublié le 25 novembre 2020 à 15h34
- Grande America : la marée noire a-t-elle vraiment été évitée ?Publié le 3 avril 2019 à 12h23
Tout
TF1 Info
- 1Héritage : l'usufruit d’un bien disparaît à la mort de celui qui le donnePublié le 25 janvier 2023 à 8h00
- 2Bientôt un nouveau royal baby chez les Windsor !Publié le 24 janvier 2023 à 15h26
- 3Crise à la FFR : Bernard Laporte réprouvé, son candidat rejeté par les clubsPublié hier à 15h29
- 4Des températures jusqu'à -41 degrés : on vous explique ce que sont les "trous à froid" en FrancePublié le 25 janvier 2023 à 15h09
- 5EN DIRECT - Guerre en Ukraine : le Canada promet 4 chars LeopardPublié hier à 6h45
- 6Coup de froid sur la France : à quoi s'attendre pour cette fin de semaine ?Publié le 25 janvier 2023 à 22h33
- 7VIDÉO - Guerre en Ukraine : face aux chars occidentaux, la Russie ripostera-t-elle avec son char dernier cri ?Publié le 25 janvier 2023 à 8h50
- 8Mes trimestres enfants ne figurent pas sur mon espace Info Retraite, est-ce normal ? Le 20H vous répondPublié le 23 janvier 2023 à 18h20
- 9J'aurai validé tous mes trimestres à 70 ans, dois-je attendre cet âge pour une retraite à taux plein ? Le 20H vous répondPublié le 25 janvier 2023 à 18h37
- 10L'Ukraine le veut à tout prix : le Leclerc, fleuron des chars françaisPublié hier à 17h20
- 1VIDÉO – Les images des chutes de neige exceptionnelles au JaponPublié hier à 23h59
- 6Météo du 26 janvier 2023 : Prévisions météo à 20h45Publié hier à 21h00
- 7Le 20 heures du jeudi 26 janvier 2023Publié hier à 20h40
- 9Un des plus importants réseaux au monde d'attaques au rançongiciel démanteléPublié hier à 20h08
- 1L'Ukraine le veut à tout prix : le Leclerc, fleuron des chars françaisPublié hier à 17h20
- 2VIDÉO - Guerre en Ukraine : face aux chars occidentaux, la Russie ripostera-t-elle avec son char dernier cri ?Publié le 25 janvier 2023 à 8h50
- 3EN DIRECT - Guerre en Ukraine : le Canada promet 4 chars LeopardPublié hier à 6h45
- 6
- 7VIDÉO - Froid polaire en Chine : les images saisissantes de la vie par moins 53 degrésPublié le 24 janvier 2023 à 16h35
- 9Gros plan sur le "Leopard 2", ce char allemand si convoité par l'UkrainePublié le 21 janvier 2023 à 18h52
- 10EN DIRECT - Envoi de chars lourds en Ukraine : Zelensky insiste sur "la vitesse et le volume" des livraisonsPublié le 25 janvier 2023 à 6h45