Après 27 ans de mariage, Bill et Melinda Gates annoncent leur divorce

Le milliardaire américain Bill Gates, cofondateur de Microsoft, et sa femme Melinda Gates ont annoncé ce lundi 3 mai leur divorce après 27 ans de mariage. "Après mûre réflexion et beaucoup de travail sur notre relation, nous avons pris la décision de mettre fin à notre mariage", ont écrit dans un communiqué commun les deux époux, qui résident dans l'État de Washington.

"Au cours de ces 27 dernières années, nous avons élevé trois enfants incroyables et créé une fondation [la Bill and Melinda Gates Foundation] qui fonctionne dans le monde entier et permet aux gens de vivre une vie épanouie et productive", expliquent-ils. Bill et Melinda Gates, qui sont engagés dans la lutte contre la pauvreté et les maladies depuis 20 ans, affirment qu'ils continueraient à "travailler ensemble" au sein de leur fondation mais qu'ils ne pensaient "plus pouvoir évoluer ensemble en tant que couple". 

Bill Gates, 65 ans, et sa femme, 56 ans, ont prié le public de donner à leur famille "l'espace et l'intimité" nécessaires pour pouvoir "commencer à nous adapter à cette nouvelle vie", sans préciser les raisons qui les poussaient à se séparer. 

L'homme d'affaires est, selon le dernier classement de Forbes, le quatrième homme le plus riche du monde, avec une fortune évaluée à 124 milliards de dollars. Elle le place derrière deux autres Américains, Jeff Bezos et Elon Musk et le Français Bernard Arnault, et devant le fondateur de Facebook Mark Zuckerberg.   

Bill Gates, qui a fait fortune grâce à Microsoft, avait démissionné du poste de président en 2014 pour se consacrer aujourd'hui essentiellement à la philanthropie. 

Sollicité par de nombreux dirigeants, il a fait de multiples interventions depuis le début de la pandémie de Covid-19, contre laquelle sa fondation a dépensé plus d'un milliard de dollars, selon le New York Times. Cette visibilité a fait de lui une cible fréquente des théories complotistes sur les réseaux sociaux.

La fondation qu'il a créée avec sa femme est considérée comme la plus grande fondation privée au monde. Elle a dépensé quelque 53 milliards de dollars en 20 ans et emploie près de 1600 personnes, selon son site officiel.