Un cardinal canadien, homme fort du Vatican, accusé d'agressions sexuelles

C’est une nouvelle onde de choc qui frappe l’Église catholique et le Vatican. Le cardinal Marc Ouellet, qui occupe l'une des fonctions les plus importantes du gouvernement du Vatican, est accusé d'agressions sexuelles dans une action collective rendue publique, ce mardi 16 août, au Canada et visant plus de 80 membres du diocèse de Québec.

Qualifié d’"homme fort du Vatican, pressenti pour succéder un jour au pape François" par Radio-Canada, Marc Ouellet a été signalé à travers une lettre rédigée par une stagiaire présente entre 2008 et 2010. La victime, qui a signé sa lettre d’un simple "F.", raconte avoir subi plusieurs agressions et attouchements de la part du cardinal canadien. Elle raconte notamment que Marc Ouellet l'aurait "embrassée" et aurait "glissé sa main" le long de son dos "jusqu'à ses fesses" en 2010.

Des gestes effectués à plusieurs reprises par le cardinal, qui aurait profité de son rôle, selon l’avocat Alain Arsenault, représentant de nombreux plaignants. "Vous avez à ce moment-là une jeune femme dans la mi-vingtaine contre un homme puissant en autorité, connu mondialement à l’époque, qui avait peut-être 60 ans. [...] Comme la majorité des victimes, elle a figé", a indiqué l'avocat à Radio-Canada.

Ce témoignage est dévoilé près de trois semaines après le passage du souverain pontife au Canada, où ce dernier s’était excusé pour les nombreux abus perpétrés par l’Église sur les populations autochtones, notamment dans des pensionnats pour membres de la communauté autochtone. En février dernier, depuis le Saint-Siège, le cardinal Ouellet avait fustigé les "comportements criminels trop longtemps dissimulés pour protéger l'institution".

Contacté par l'AFP, le diocèse de Québec a répondu mardi prendre "acte des allégations à l'endroit du cardinal Marc Ouellet" et ne vouloir "faire strictement aucun commentaire à ce sujet". Vendredi, l'intéressé a "nié fermement" ces accusations, les jugeant "diffamatoires" dans une déclaration publiée sur le site d'information du Vatican.