Corée du Sud : tuer les chiens pour leur viande, une pratique bientôt interdite ?

Bientôt la fin de la consommation de viande canine en Corée du Sud ? Une décision de justice rendue publique cette semaine constitue un premier pas en ce sens. Une première dans ce pays, où environ un million de chiens sont mangés chaque année.

La viande de chien fait depuis longtemps partie de la tradition culinaire de la Corée du Sud, où existent pas moins de 17.000 abattoirs. 

Néanmoins, cet usage décline. De plus en plus de Sud-Coréens considèrent en effet que le chien est le meilleur ami de l'homme plutôt qu'un animal de ferme destiné à être mangé. La pratique devient même taboue chez les jeunes générations et les défenseurs des droits des animaux font davantage entendre leur voix. Le sujet est par conséquent dans une zone grise juridique, en l'absence d'interdiction spécifique. Preuve de l'embarras dans lequel se trouvent les autorités, celles-ci ont invoqué la réglementation sur l'hygiène et les lois sur la protection des animaux pour faire fermer des élevages et des restaurants. Des décisions prises juste avant des événements internationaux tels que les jeux Olympiques d'hiver qui se sont déroulés à Pyeongchang.

Le débat a pris une ampleur particulière l'année dernière, quand l'association de défense des animaux Care avait porté plainte contre un éleveur de Bucheon accusé de "tuer des animaux sans raison valable" et de violer la réglementation sur l'hygiène et les normes de construction.  Le parquet l'avait inculpé et le tribunal de la ville de Bucheon l'a déclaré coupable, le condamnant à trois millions de wons d'amende (2.300 euros). L'intéressé a renoncé à faire appel.

Kim Kyung-eun, l'avocate de Care, a salué le jugement rendu en avril mais rendu public seulement cette semaine. "Il est très important en ce qu'il s'agit de la première décision de justice qui stipule que tuer des chiens pour leur viande est illégal en soi". Le jugement qui fera jurisprudence "ouvre la voie à ce que la consommation de viande canine soit rendue complètement illégale", a-t-elle déclaré.

Le jugement a néanmoins courroucé les éleveurs, lesquels organisent l'abattage dans leurs exploitations car les abattoirs spécialisés ne sont pas autorisés. "C'est un scandale. Nous ne pouvons accepter un jugement qui dit que tuer des chiens pour leur viande revient à tuer des animaux sur un coup de tête", a déclaré à la télévision YTN Cho Hwan-ro, représentant d'une association d'éleveurs. "Il faut différencier les chiens qu'on mange des animaux de compagnie", a-t-il poursuivi, précisant qu'il s'agit de races différentes élevées différemment. "Les vaches, les cochons, les poulets et les canards sont tous élevés pour être consommés, pourquoi pas les chiens?". Mauvaise nouvelle pour Cho Hwan-ro, la décision du tribunal pourrait bientôt être suivie d'une loi dans le même sens : un député du Parti démocrate au pouvoir a soumis une proposition à l'Assemblée nationale visant à interdire la consommation de cette viande.