Le Covid-19 a fait plus d'un million de morts en Amérique du Sud et dans les Caraïbes

Le Covid-19 n'a épargné ni l'Amérique du Sud, ni les Caraïbes. Selon un bilan réalisé par l'AFP, la région a passé vendredi la barre du million de morts, avec 1.001.404 décès enregistrés pour 31.586.075 cas détectés. Cela en fait, depuis la découverte du virus en décembre 2019 en Chine, la deuxième région la plus endeuillée au monde, derrière l’Europe (1.119.433 décès) et devant les États-Unis et le Canada (614.248 décès). Le million de décès enregistrés dans cette région du monde représente un peu moins de 30% des 3,44 millions de décès dus au Covid-19 comptabilisés dans le monde.

Près de 90% des décès enregistrés se répartissent entre cinq pays qui représentent 70% de la population de la région : le Brésil (446.309 décès), le Mexique (221.080), la Colombie (83.233), l’Argentine (73.391) et le Pérou (67.253). Ces chiffres, qui reposent sur les bilans quotidiens des autorités nationales de santé, sont globalement sous-évalués. Ils excluent les révisions à la hausse réalisées a posteriori par certains organismes statistiques. En prenant en compte la surmortalité directement et indirectement liés au Covid-19, l'OMS estime que le bilan réel de la pandémie est "deux à trois fois plus élevé".

Bien que le nombre de décès quotidiens ait diminué de plus d'un tiers en six semaines - après avoir dépassé les 3000 morts au cours de la première moitié du mois d'avril, les chiffres les plus élevés dans le pays depuis le début de la pandémie - le Brésil est toujours en alerte face au virus, deuxième pays le plus touché au monde par la pandémie derrière les États-Unis, notamment en raison du variant dit "brésilien". Jeudi, le pays a détecté ses premiers cas de variant indien du coronavirus SARS-CoV-2 sur six membres d'équipage, arrivés à bord d'un cargo dans le nord-est du Brésil. "Au total, 15 membres d'équipage ont testé positifs au Covid-19 et neuf négatifs. Les six échantillons avec la plus haute charge virale ont tous révélé la présence du B.1.617.2", a précisé le secrétariat de la santé de l'État du Maranhão dans le Nord-Est brésilien.  

Opposé aux mesures de confinement et en retard dans l'achat de vaccins, le président d'extrême droite Jair Bolsonaro est sous le feu d'une commission d'enquête du Sénat pour sa gestion de la crise sanitaire. La crise de Manaus, avec une grave pénurie d'oxygène et la mort de dizaines de patients asphyxiées, ainsi que les "éventuelles omissions" de l'administration du président seront évaluées.

Deuxième pays le plus endeuillé du continent, le Mexique a vu le virus reculer encore plus nettement qu'au Brésil ces derniers mois, avec 170 décès par jour en moyenne contre plus de 1300 fin janvier. Signe de cette amélioration, les classes rouvriront à Mexico à partir du 7 juin.

À l'inverse, les chiffres atteignent des niveaux sans précédent en Colombie, (500 décès par jour, +4% sur une semaine), alors que se poursuivent les manifestations contre le gouvernement. La crise a éclaté contre un projet de hausse des impôts, depuis retiré, mais a été attisée par les violences qui ont fait au moins 42 morts, pour la plupart civils, et plus de 1.700 blessés, selon les autorités. Comme dans d'autres pays de la région, le virus a exacerbé la pauvreté, les inégalités et la violence. "En Colombie nous nous attendons à des augmentations encore plus prononcées après les nombreux rassemblements", a prévenu mercredi la directrice de l'Organisation panaméricaine de la santé (OPS), Carissa Etienne.

La situation est également dramatique en Argentine, qui a enregistré mardi son plus grand nombre de nouveaux cas (35.543) et de décès (745) en 24 heures et décrété un nouveau confinement strict de neuf jours à partir de vendredi soir.

Pour le président Alberto Fernandez, "le pays traverse son pire moment de la pandémie".

L'Uruguay voisin, qui a fait figure de modèle pour la gestion de la pandémie pendant la majeure partie de l'année 2020, grâce, notamment, à une campagne de tests massive, est aujourd’hui incapable de freiner les contaminations. Au cours des 14 derniers jours, plus de 20 morts par million d'habitants ont été comptabilisés en moyenne, soit le taux le plus élevé au monde, devant l'Argentine (14,16) et la Colombie (13,22), selon un décompte de l'AFP. "Tant que les morts ne sont pas vos morts, tant que cela n'arrive pas dans votre famille, c'est difficile" de considérer le virus comme une véritable menace, s'est désolée à l'AFP Carla Romero, aide-soignante dans un centre de soins intensifs à Montevideo.

L'Amérique du Sud n'a immunisé que 3% de ses habitants, selon l'OPS, reflétant le fossé économique entre les régions du monde. En Argentine et au Brésil, elle progresse très lentement. Au contraire du Chili, où plus de 50% de la population s'est vue administrer les deux doses, et de l'Uruguay.