Crash d'un Boeing 737 en Chine : la piste d'un acte délibéré depuis le cockpit

Ce pourrait être un geste volontaire. Selon le Wall Street Journal, mardi, le crash du Boeing 737-800 de la compagnie Eastern China, survenu le 21 mars dernier, pourrait avoir été délibérément provoqué par une personne dans le cockpit. C'est en tout cas la thèse étudiée par une évaluation préliminaire, selon le quotidien américain.

L'avion, qui reliait les villes de Kunming (sud-ouest) et Canton (sud), s'était écrasé dans un flanc de montagne dans la région autonome chinoise du Guangxi (sud) après une chute inexpliquée de plusieurs milliers de mètres en à peine quelques minutes.

Les informations d'une boîte noire retrouvée après le crash suggèrent qu'une personne a activé les commandes ayant provoqué la descente, selon le journal économique qui cite des personnes informées d'une évaluation préliminaire effectuée par des responsables américains. L'Administration chinoise de l'aviation civile (CAAC) est officiellement en charge de l'enquête, mais est assistée par des experts venus des États-Unis. Dans un communiqué fin avril, elle a indiqué avoir préparé un rapport préliminaire sans apporter de détails sur ce qui avait pu provoquer l'accident, qui a tué 132 personnes.

"L'avion a fait ce qu'il lui a été dit de faire par quelqu'un dans le cockpit", a assuré une des sources du Wall Street Journal avant de souligner que les autorités chinoises n'avaient pas jusqu'à présent alerté sur un quelconque problème mécanique ou de contrôle du vol de l'appareil. D'après le quotidien, les autorités américaines tournent plutôt leur attention vers les actions d'un pilote, avec également la possibilité qu'une tierce personne soit entrée dans le cockpit. 

Des experts aéronautiques se sont montrés perplexes sur les causes de l'accident, soulignant que ce modèle d'avion est réputé pour sa fiabilité. Certains experts interrogés par l'AFP ont spéculé sur un possible suicide ou acte délibéré de sabotage. Mais le crash intentionnel d'un pilote reste un acte extrêmement rare dans l'histoire récente de l'aviation civile, le dernier exemple marquant étant celui d'un vol de la compagnie allemande Germanwings le 24 mars 2015. 

Le co-pilote Andreas Lubitz, sous anti-dépresseurs, avait profité de l'absence momentanée dans le cockpit du commandant de bord pour précipiter l'appareil contre le flanc d'une montagne des Alpes françaises. Le crash de l'avion, un Airbus A320, avait provoqué la mort des 144 passagers et des six membres d'équipage.