En Floride, l'impossible cohabitation entre humains et alligators

Publié le 4 juillet 2016 à 15h45
En Floride, l'impossible cohabitation entre humains et alligators

ETATS UNIS - Les incidents impliquant des alligators se multiplient en Floride. En cause : une proximité plus forte que jamais entre les reptiles et les humains.

"Le père a fait de son mieux, il a essayé de sauver l'enfant, en vain". Il y a deux semaines, la mort d'un enfant de 2 ans, happé par un alligator, a fait la une des journaux américains. Une attaque parmi tant d'autres en Floride où, après avoir été menacé d'extinction durant des décennies, les reptiles inquiètent désormais la population.

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Il faut dire que les drames se multiplient : une dizaine de jours avant la mort du garçonnet de 2 ans, un alligator a été aperçu nageant à Lakeland, dans le centre de la Floride, avec un corps humain entre les dents. Un incident similaire avait été signalé peu avant à Fort Lauderdale, à environ 300 kilomètres de là. Un homme a aussi été mordu la semaine dernière à une jambe et, en mai, un alligator s'était emparé du bras d'un homme qui tentait d'échapper à la police.

Environ 1,3 million d'alligators en Floride

Les "contacts" entre les sauriens et les hommes ne sont pas toujours tragiques. Surtout que ces derniers ne font pas partie des proies de prédilection de l'animal. Ainsi un alligator géant a fait sensation sur internet pour s'être tranquillement promené sur un terrain de golf. Seulement voilà : la cohabitation entre les alligators et les hommes n'a jamais été aussi forte. "Je pense que nous avons probablement davantage d'incidents impliquant alligators et humains parce qu'il y a davantage d'alligators et davantage d'humains et que les humains construisent dans l'habitat des alligators", a expliqué le porte-parole du zoo de Miami et expert en comportement animal.

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Dans les années 1970, le nombre d'alligators avait fondu à quelques milliers et ils figuraient sur la liste des espèces en voie d'extinction. Aujourd'hui, grâce aux efforts de conservation, ils sont 1,3 million en Floride. Or entre 2010 et 2015, la population humaine de l'Etat a progressé de 7,8% à 20,27 millions, selon le dernier recensement. Et "de nombreux habitants cherchent des maisons au bord de l'eau et se livrent de plus en plus à des activités aquatiques", note l'Agence de la pêche et de la vie sauvage de Floride (FWC). "Ceci peut expliquer que les interactions entre alligators et humains soient plus fréquentes".

Des interactions d'autant plus dangereuses ces dernières semaines. Les périodes les plus risquées sont en effet entre avril et juin, lorsque les mâles cherchent une partenaire de reproduction, et entre juin et août, au moment de la couvaison. Les clôtures sont inefficaces car les alligators parviennent aisément à les franchir. Le seul moyen pour tenter de maintenir une confortable distance de sécurité: ne pas les nourrir.


Thomas GUIEN

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