Le Lac Mead, à quelques kilomètres de Las Vegas, est à son niveau le plus bas depuis 1937.La faute à un épisode de sécheresse historique.La baisse des eaux a dévoilé un tonneau rongé par la rouille et dans lequel un squelette a été retrouvé.
Et si la sécheresse permettait de résoudre un meurtre ? L'épisode historique qui sévit dans l'Ouest américain réserve son lot de surprises : un squelette remontant aux années 1980 a été trouvé dans un fut métallique sur la rive asséchée d'un lac artificiel proche de Las Vegas. D'autres découvertes macabres pourraient suivre, prévient la police locale.
C'est dans le Lac Mead, plus grand réservoir d'eau des États-Unis, situé entre le Nevada et l'Arizona et dont le niveau a considérablement diminué sous l'effet d'une sécheresse chronique, que le corps a été trouvé dimanche par des plaisanciers, dans un bidon rouillé prisonnier de la boue. En se fondant sur des effets personnels trouvés dans le fut avec le corps, la police de Las Vegas estime qu'il s'agit d'une personne tuée dans les années 1980. Ni les causes de la mort, ni la nature des objets n'ont été dévoilés par les enquêteurs, qui doivent encore identifier la victime.
"Le baril a probablement été largué à des centaines de mètres du rivage à l'époque", a déclaré le patron de la police locale, Ray Spencer, cité par CNN, "mais cette zone est désormais rattrapée par le rivage." Et d'avertir : "Je dirais qu'il y a de très grandes chances que nous découvrions de nouveaux restes humains au fur et à mesure que le niveau de l'eau baissera", a-t-il averti.
L'ouest des États-Unis est en proie depuis plusieurs années à une sécheresse historique qui menace l'approvisionnement en eau d'une grande partie de la population et a fait chuter de manière spectaculaire le niveau des lacs et cours d'eau. Alimenté par le fleuve Colorado, le Lac Mead, gigantesque réservoir accolé au barrage Hoover Dam, a ainsi atteint son niveau le plus bas depuis 1937.