Etats-Unis : plus de 35.000 vies auraient pu être sauvées si le confinement avait été mis en place plus tôt

Que se serait-il passé si les Etats-Unis avaient mis en place des mesures contre le coronavirus avant le 16 mars ? Selon les simulations de chercheurs de l'université new-yorkaise Columbia, effectuées avec divers modèles et publiées sur le site scientifique medRxiv, 61% des cas de contagion et plus de 35.000 morts enregistrés au 3 mai 2020 "auraient pu être évités" si les mesures de distanciation sociale et autres outils de contrôle de l'épidémie avaient été mis en place "juste une semaine plus tôt". Cela représente plus de 700.000 cas et 55% des plus de 65.000 décès.

Ces simulations confirment aussi, selon les chercheurs, le danger d'un assouplissement des mesures de confinement, qui a commencé à divers degrés dans tous les Etats américains pour limiter l'impact économique de la pandémie.

 Il y a 10 jours, un documentariste new-yorkais engagé, Eugene Jarecki, a fait installer sur Times Square une "horloge de la mort". Elle affiche le nombre de morts qui auraient pu être évités selon lui aux Etats-Unis si le président Donald Trump avait promulgué des règles de distanciation et de fermeture des écoles le 9 mars, au lieu du 16.

Son "compteur" affiche des chiffres supérieurs à ceux des chercheurs de Columbia, puisqu'il part du principe que 60% des morts auraient pu être évitées en agissant une semaine plus tôt. Les Etats-Unis sont le pays le plus touché au monde par l'épidémie en valeur absolue, avec plus de 1,5 million de cas et plus de 93.000 morts recensés jeudi par l'université Johns Hopkins.

Si la mise en place de mesures plus tôt aurait pu épargner de nombreuses vies, les manifestations contre le confinement se multiplient dans certains Etats. Les protestataires, souvent de radicaux soutiens de Trump, craignent pour l'économie du pays et leur liberté. Le confinement bénéficie toutefois d'une large adhésion à New York : les électeurs de cet État, épicentre de l'épidémie dans le pays, soutiennent à une écrasante majorité (87%) la décision de leur gouverneur de maintenir le confinement jusqu'au 15 mai au moins, selon un sondage paru le 27 avril.