JUSTICE - Une policière blanche est jugée depuis mercredi à Minneapolis pour homicide volontaire pour avoir abattu un jeune Afro-Américain avec son arme de service le 11 avril dernier. Elle prétend avoir confondu son pistolet et son taser.
Elle prétend avoir confondu son pistolet avec son taser. Une policière blanche est jugée depuis mercredi à Minneapolis pour avoir abattu un jeune Afro-Américain avec son arme de service le 11 avril dernier. Elle est poursuivie pour homicide involontaire. Le drame avait connu un fort retentissement, car il était survenu pendant le procès du policier blanc Derek Chauvin qui, en mai 2020 à Minneapolis, a tué George Floyd, un homme noir de 46 ans. Le calvaire du quadragénaire avait initié d'immenses manifestations antiracistes dans le monde entier.
Un décès qui survient près d'un an après la mort de George Floyd
Près d'un an plus tard, la mort de Daunte Wright, 20 ans, avait ravivé les tensions à Minneapolis et des manifestations émaillées de violences avaient eu lieu plusieurs soirs de suite. L'arrestation de cette policière avait ramené le calme, mais la ville était restée à cran jusqu'à la condamnation de Derek Chauvin à 22 ans de prison.
Son procès se tient dans l'ombre de ce précédent historique : il se déroule dans le même tribunal, avec les mêmes procureurs et certains avocats communs. Après dix jours consacrés à la sélection du jury, qui ne compte qu'une seule personne noire, les débats ont commencé par la présentation des grandes lignes de l'accusation et de la défense.
Une erreur sous l'effet "du stress" ?
Le 11 avril 2021, Kim Potter, 49 ans, a tué Daunte Wright à Brooklyn Center, dans la banlieue de cette grande ville du nord des États-Unis. L'agente chevronnée, qui ne conteste pas les faits, a arrêté la voiture de l'homme avec deux de ses collègues pour un banal contrôle routier. Après avoir réalisé qu'il était visé par un mandat d'arrêt pour une infraction sur les armes, ils ont décidé de l'interpeller. Le jeune homme, qui n'était pas armé, a tenté de fuir. Pour l'en dissuader, Kim Potter a dégainé ce qu'elle pensait être son pistolet électrique. Sur un enregistrement de la scène, on l'entend crier "Taser" à plusieurs reprises, avant de tirer. La policière a démissionné rapidement après les faits, tout comme le chef de la police de Brooklyn Center.
"Elle n'est pas poursuivie pour homicide volontaire", a relevé d'emblée la procureure Erin Eldridge, mais il ne s'agit pas non plus "d'une erreur malheureuse" : "Ce dossier porte sur la manipulation imprudente d'une arme, sur la négligence du risque" par une policière avec 26 ans d'expérience, a-t-elle asséné.
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Kim Potter "a fait ce qu'elle avait à faire pour protéger un collègue" qui risquait d'être emporté par la voiture de Daunte Wright, a rétorqué son avocat Paul Engh. Sous l'effet "du stress", "elle a fait une erreur, c'était un accident. C'est un être humain", a-t-il ajouté, en la comparant à un chirurgien qui, après 100 opérations, peut encore se tromper. La policière devrait être appelée à la barre des témoins dans quelques jours. Le verdict est attendu d'ici à la fin de l'année.