Géorgie : les séparatistes d'Ossétie du Sud annoncent un référendum pour intégrer la Russie

L'Ossétie du Sud va-t-elle devenir russe ? Les autorités de la région séparatiste géorgienne prorusse ont annoncé vendredi l'organisation le 17 juillet prochain d'un référendum sur l'intégration du territoire à la Russie. Le "président" Anatoli Bibilov "a signé un décret sur la tenue d'un référendum dans la république d'Ossétie du Sud", ont déclaré ses services dans un communiqué, évoquant "l'aspiration historique" des habitants de ce petit territoire caucasien à rejoindre la Russie, dont elle est limitrophe.

"Nous rentrons à la maison", a-t-il commenté sur la messagerie Telegram, selon des propos rapportés par l'AFP. "Le moment est venu de s'unir une fois pour toutes", "l'Ossétie du Sud et la Russie seront ensemble. C'est le début d'une grande nouvelle histoire." Anatoli Bibilov n'a pas réussi à se faire réélire au poste de "président" au début du mois et la Russie a exprimé l'espoir que son successeur à ce poste, Alan Gagloïev, saurait assurer la "continuité" dans les relations avec Moscou.

L'Ossétie du Sud a été au centre de la guerre russo-géorgienne. En août 2008, la Russie a attaqué la Géorgie, dont le gouvernement combattait des milices prorusses dans cette région, après qu'elles eurent bombardé des villages géorgiens. Les combats ont pris fin au bout de cinq jours avec l'établissement d'un cessez-le-feu négocié par l'Union européenne, mais ont fait plus de 700 morts et provoqué le déplacement de dizaines de milliers de Géorgiens de souche.

Par la suite, le Kremlin a reconnu son indépendance ainsi que celle d'une autre région séparatiste géorgienne, l'Abkhazie, et y a installé des bases militaires. Les régions séparatistes ukrainiennes de Donetsk et de Lougansk, dont l'indépendance a aussi été reconnue par Moscou peu avant l'invasion de l'Ukraine, ont de même fait part de leur intérêt pour une intégration à la Russie. Par le passé, la Géorgie avait qualifié d'"inacceptable" le projet de l'Ossétie du Sud d'organiser un référendum sur son entrée dans la Fédération de Russie.