L'horloge de l'apocalypse affiche désormais minuit moins 90 secondes, du jamais-vu

Ils surveillent non pas le temps, mais la fin des temps. Et ne sont pas très optimistes. Les scientifiques qui gèrent l'horloge de l'apocalypse ont dévoilé ce mardi, lors d'une conférence de presse à Washington, son nouvel horaire, censé mesurer l'imminence d'une catastrophe mondiale, et qui se rapproche dangereusement du chaos : 23 h 58 mn 30 s. "Il est minuit moins 90 secondes et cela signifie que l'humanité n'a jamais été aussi proche d'un cataclysme planétaire", ont-ils annoncé. 

Depuis 2020, l'horloge était à 100 secondes tout rond de minuit, un record depuis sa création. Mais depuis ce mardi, elle a été avancée de 10 secondes et marque désormais minuit moins 90 secondes, se rapprochant donc de l'heure fatidique qu'ils espèrent ne jamais voir atteinte. "Nous avançons l'horloge, et c'est le plus près qu'elle ait jamais été de minuit", a dit le Bulletin of the Atomic Scientists, chargé de ce projet symbolique depuis 1947, en dévoilant ce nouvel horaire, évoquant notamment, mais "pas exclusivement", "les dangers croissants de la guerre en Ukraine" et "le risque accru d'une escalade nucléaire".

"Nous vivons à une époque de danger sans précédent, et l'horloge de l'apocalypse représente cette réalité", a expliqué Rachel Bronson, sa présidente. Avancer l'horaire "est une décision que nos experts ne prennent pas à la légère. Le gouvernement américain, ses alliés de l'Otan et l'Ukraine ont à leur disposition une multitude de canaux de dialogue ; nous exhortons les dirigeants à faire leur maximum pour les examiner tous afin de reculer l'horloge", a-t-elle ajouté. C'est pourquoi le communiqué du groupe d'experts sera disponible en anglais, en russe et en ukrainien, une première, a-t-elle précisé.

Outre la guerre en Ukraine et le danger nucléaire, les scientifiques ont pris en compte "les menaces persistantes représentées par la crise climatique" ainsi que le fait que les "événements dévastateurs, comme la pandémie de Covid-19, ne peuvent plus être considérés comme des faits rares n'arrivant qu'une fois tous les cent ans". Le groupe d'experts a aussi évoqué la désinformation et les technologies de surveillance.

À l'origine, après la Seconde Guerre mondiale, l'horloge indiquait minuit moins 7 minutes. En 1991, à la fin de la Guerre froide, elle avait reculé jusqu'à 17 minutes avant minuit. En 1953, ainsi qu'en 2018 et 2019, elle affichait minuit moins 2. Le Bulletin of the Atomic Scientists a été fondé en 1945 par Albert Einstein et des scientifiques ayant travaillé sur le projet "Manhattan", qui produisit la première bombe atomique. Le groupe d'experts fixe chaque année la nouvelle heure.