La comète Siding Spring a frôlé Mars ce dimanche

Publié le 19 octobre 2014 à 21h07
La comète Siding Spring a frôlé Mars ce dimanche

PLANETE – La comète Siding Spring frôle la planète Mars ce dimanche. Un événement rarissime qui devrait être immortalisé par les scientifiques.

C'est un événement qu'aucun Terrien ne pourra jamais revoir. La comète Siding Spring a frôlé la planète Mars ce dimanche vers 18h27 GMT selon la Nasa, l'agence spatiale américaine. Un rendez-vous qui ne se produit qu'une fois par million d'années et que les engins disséminés autour de la planète rouge vont tenter d'immortaliser.

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Pour recueillir le plus de données possibles sur le passage de la comète, les scientifiques comptent sur les instruments électroniques des satellites artificiels orbitant autour de Mars et les caméras des deux robots Opportunity et Curiosity, qui arpentent son sol. Ces derniers vont orienter leurs caméras vers le ciel martien et devraient envoyer leurs images vers la Terre dans les jours, semaines et mois suivants, selon la Nasa.

Un noyau aussi compact qu'une balle de talc

Les satellites ont quant à eux été mis sur une orbite les abritant des débris qui forment la traîne caractéristique d'une comète. Même repositionnés, les engins spatiaux devraient toutefois permettre de recueillir de précieuses informations.

L'astre, qui file à travers l'espace à 202.000 km/h, a peu de chance d'entrer en collision avec Mars. Le noyau de Siding Spring, qui fait environ 1,6 kilomètre de diamètre, aussi compact qu'une balle de talc, passe à 139.500 km de Mars. Cela peut paraître très loin, mais c'est un tiers de la distance qui sépare la Terre à la Lune. Une broutille à l'échelle astronomique.


La rédaction de TF1info

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