Pakistan : un séisme fait au moins 20 morts et une centaine de blessés dans le sud du pays

Au moins 20 personnes ont été tuées et des dizaines d'autres ont été blessées lors d'un séisme de magnitude 5,9 qui a frappé le sud du Pakistan tôt ce jeudi 7 octobre au matin, selon les autorités locales. "Nous recevons des informations selon lesquelles 20 personnes ont été tuées à cause du tremblement de terre. Les opérations de secours sont en cours", a déclaré à l'AFP le ministre de l'Intérieur de la province du Balouchistan, Zia ullah Langau, faisant état d'une centaine de blessés.

Plusieurs des victimes ont péri dans l'effondrement de bâtiments, a-t-il précisé. Parmi les personnes tuées figurent six enfants. "Nous allons bientôt envoyer des hélicoptères dans la zone pour continuer à soutenir les opérations de secours et pour évacuer les blessés", a annoncé Suhail Anwar Hashmi, principal responsable du gouvernement provincial dans le district de Harnai. "On nous a rapporté que quinze mineurs sont coincés dans une mine des environs de la ville (d'Harnai) à cause du séisme", a-t-il ajouté. Il est habituel pour les mineurs au Pakistan de travailler la nuit, quand les températures sont plus fraîches.

Le tremblement de terre, de magnitude 5,9 et d'une profondeur de neuf kilomètres, s'est produit à 3h01, heure locale, selon l'institut sismologique américain USGS. La zone la plus affectée a été la ville de Harnai, dans les montagnes, une région difficile d'accès pour les secours en raison du manque de routes goudronnées, et où les réseaux électrique et téléphonique sont également peu développés.

Le séisme a même entraîné une panne de courant dans la région. Le personnel de l'hôpital public de Harnai, déjà peu équipé, était contraint de travailler dans le noir, a indiqué à l'AFP un responsable de l'établissement, Zahoor Tarin. "Nous fonctionnons sans électricité, en nous aidant de torches et de projecteurs portables", a-t-il raconté. "La plupart des blessés sont arrivés avec des membres fracturés. Plusieurs dizaines de personnes ont été renvoyées chez elles après avoir reçu les premiers soins. Une quarantaine d'autres ont été grièvement blessées et ont été transférées à Quetta en ambulance."

Le séisme a aussi été ressenti à Quetta, la capitale provinciale, distante d'une centaine de kilomètres de l'épicentre. Le Pakistan, situé au point de rencontre des plaques tectoniques indienne et eurasienne, enregistre régulièrement des séismes. En octobre 2015, un tremblement de terre de magnitude 7,5 avait déjà provoqué la mort de 400 personnes au Pakistan et en Afghanistan. Dix ans plus tôt, le 8 octobre 2005, un séisme de magnitude 7,6 avait fait plus de 73.000 morts et 3,5 millions de sans-abris, principalement dans la zone sous contrôle pakistanais au Cachemire.