Philippines : un million de personnes évacuées à l'approche du typhon Goni

Les vents pourraient atteindre  les 205 km/h et les vagues 3 mètres sur les côtes. A l'approche du typhon Goni, le plus puissant de cette année, près d'un million d'habitants ont été évacués samedi aux Philippines, dans la région de Bicol, qui comprend la partie méridionale de l'île de Luzon et l'île de Catanduanes. Il devrait atteindre dimanche matin l'île de Catanduanes avant de traverser l'île principale du pays, Luzon, ont prévenu les services météorologiques.

"Nous nous attendons à des ondes de tempête, et nous surveillons les volcans Mayon et Taal pour d'éventuelles coulées de boue volcanique", a déclaré à la télévision ABS-CBN Mark Timbal, porte-parole de l'agence chargée de la réponse aux catastrophes naturelles. "Les vents violents et les pluies diluviennes" attendus pourraient provoquer inondations et glissements de terrain en masse dans cette région de 20 millions d'habitants, ont prévenu les services météorologiques.

Les autorités ont envoyé samedi dans les zones à risque des véhicules, du matériel et des équipes de secours en prévision de l'arrivée du typhon. Les établissements scolaires vides depuis le début de l'épidémie de Covid-19 servent de centres d'hébergement d'urgence pour les personnes évacuées, ainsi que les salles de sport et les centres d'évacuation gérés par le gouvernement.

"L'évacuation des populations menacées est rendue encore plus difficile cette année à cause du Covid-19", a expliqué à l'AFP le porte-parole des services de défense civile régionaux, Alexis Naz. Là où on aurait pu normalement mettre 16 personnes par salle, le nombre sera limité à 5 par salle en raison de la pandémie, a-t-il expliqué.

Le typhon Goni devrait s'affaiblir "considérablement" en traversant l'île de Luzon, avant d'atteindre lundi matin la Mer de Chine méridionale, selon les services météorologiques. Goni arrive une semaine après le typhon Molave, qui a touché la même région, faisant 22 morts et inondant une grande zone agricole, avant de continuer sa route vers le Vietnam.

Les Philippines sont touchées chaque année en moyenne par une vingtaine de tempêtes tropicales et de typhons, qui détruisent les récoltes, les habitations les plus fragiles et les infrastructures.