Quand Facebook censure une photo postée par la Première ministre norvégienne

Cachez cette guerre que je ne saurais voir. Facebook s’est attiré les foudres norvégiennes vendredi en censurant un post de… la Première ministre de ce pays. Le réseau social  a finalement fait machine arrière en fin de journée, autorisant la publication.

Erna Solberg avait  diffusé au matin sur son mur la tristement célèbre photo de Kim Phuc, une fillette de 9 ans fuyant toute nue sur une route, hurlant de douleur et de terreur après l'attaque au napalm de son village , en 1972,  pendant la guerre du Vietnam. 

C’est au nom des règles sur la nudité que l’image avait été retirée. Prise par un reporter d’Associated Press, elle est pourtant considérée comme un document historique, et avait été récompensée par le prix Pulitzer. Mme Solberg l’avait publiée au nom de la liberté  d'expression dans le cadre d’un premier débat national autour d'une autre décision de Facebook de supprimer, il y a deux semaines, des posts de photos de guerre.

"J'apprécie le travail de Facebook et d'autres médias pour stopper les images et les contenus montrant des mauvais traitements et de la violence. (...) Mais Facebook fait fausse route quand il censure de telles photos. Cela contribue à freiner la liberté d'expression", a écrit la Première ministre sur sa page Facebook vendredi matin, recueillant rapidement des milliers de mentions "J'aime".

Mme Solberg a de nouveau publié la  photo de la discorde ainsi que d'autres clichés emblématiques. Ils ont tous été immédiatement biffés de noir par les modérateurs du réseau.

"Il est difficile d'autoriser la photo - si iconique soit-elle -, d'un enfant nu dans un cas et pas  dans d'autres", s'est défendu dans un premier temps Facebook. "Nous essayons de trouver le bon équilibre pour permettre aux gens de s'exprimer tout en préservant la sécurité et le respect de notre  communauté". Mais le réseau social américain est, quelques heures plus tard,  revenu sur sa décision pour "tenir compte des réactions de la communauté d'utilisateurs", mais aussi en vertu du "statut  d'image emblématique et d'importance historique" du cliché incriminé, a indiqué un porte-parole du groupe.

L’affaire a pris de telles proportions que la Fédération de la presse norvégienne a appelé le fonds de pension du pays, le plus riche au monde, à examiner si cette pratique est conforme aux critères éthiques conditionnant ses investissements dans la marque Facebook.  Le journal Aftenposten a consacré sa  Une à la fameuse photo, publiant une longue lettre à Mark Zuckerberg, le PDG du géant américain.  

Pour rappel, l'affaire a des précédents. Notamment en France, où Facebook doit passer devant la justice. L'entreprise est poursuivie par un  utilisateur pour avoir censuré une photo du tableau de Gustave Courbet  "L'Origine du monde", représentant un sexe féminin. 

Au début de l'année, une députée danoise s'est aussi plainte de ne pas  pouvoir publier un cliché de la Petite Sirène, la célèbre statue de Copenhague,  parce qu'elle contenait "trop de peau nue ou de sous-entendus sexuels".