Royaume-Uni : le nouveau scandale sexuel qui embarrasse Boris Johnson

Downing Street à nouveau dans la tourmente à cause d'un scandale sexuel. Cette fois-ci, le Premier ministre Boris Johnson fait face à la démission d'un membre de son gouvernement, après des accusations d'attouchements.

Selon plusieurs médias britanniques, le "whip" en chef adjoint Chris Pincher, chargé de la discipline parlementaire des députés conservateurs, a procédé à des attouchements mercredi soir sur deux hommes - dont un député, selon Sky News - devant des témoins dans un club privé londonien, le Carlton Club, entraînant des plaintes auprès du parti. Dans une lettre de démission datée de jeudi, l'élu de 52 ans reconnaît avoir "beaucoup trop bu" et présente des excuses pour s'être "couvert de honte, (lui) et d'autres personnes".

Nommé en février, Chris Pincher avait déjà démissionné comme "whip junior" en 2017, accusé d'avoir fait des avances sexuelles à un athlète olympique et potentiel candidat conservateur aux élections. Il avait été blanchi après une enquête interne. Réintégré par l'ex-Première ministre Theresa May, il avait rejoint le ministère des Affaires étrangères comme secrétaire d'État lors de l'arrivée au pouvoir de Boris Johnson en juillet 2019. 

S'il a démissionné jeudi de sa fonction, Chris Pincher reste toutefois député. "Le Premier ministre a accepté la démission et pense que c'était la chose à faire", a indiqué son porte-parole. "Il trouve évidemment ce genre de comportement inacceptable et encourage ceux qui souhaitent se plaindre à le faire". Mais face aux appels à son exclusion du parti et à une enquête interne, la pression s'accroît sur Boris Johnson pour qu'il prenne des mesures plus fermes. Car la liste des scandales dans ses rangs commence à être longue.

Un député soupçonné de viol, non nommé, a été arrêté puis libéré sous caution mi-mai, un autre a démissionné en avril pour avoir regardé de la pornographie à la Chambre sur son téléphone portable en avril, et un ancien député a été condamné en mai à 18 mois de prison pour l'agression sexuelle d'un adolescent de 15 ans. Le départ de ces deux derniers avait provoqué des législatives partielles et de lourdes défaites pour les conservateurs, suivies du départ du président du parti, Oliver Dowden.

"Bojo" n'est pas non plus exempt de tout reproche. Il a été considérablement affaibli par le scandale des fêtes organisées à Downing Street malgré les restrictions anti-Covid durant la pandémie. L'affaire lui a valu un vote de défiance dans son propre camp, auquel il a survécu de peu il y a moins d'un mois.