JO d'hiver de Pékin : les États-Unis vers un "boycott diplomatique" ?

Y aura-t-il des Américains aux Jeux olympiques d'hiver prévus à Pékin en février 2022 ? L'hypothèse d'un "boycott diplomatique" de la compétition par les États-Unis, pour protester contre les violations des droits humains en Chine, semble se dessiner, suscitant des réactions positives de certains élus américains. Selon le Washington Post, la Maison Blanche pourrait prochainement annoncer que ni le président, Joe Biden, ni aucun autre responsable gouvernemental américain n'assistera à ces JO.

Ce "boycott diplomatique" doit permettre de protester contre la répression des musulmans ouïghours au Xinjiang, en Chine, qualifiée de "génocide" par Washington. Il ne serait donc pas total, afin de ne pas pénaliser les sportifs américains en lice. Le quotidien précise que Joe Biden devrait "approuver" d'ici fin novembre cette option qui lui a été formellement recommandée par ses conseillers.

Interrogé sur un possible boycott, un porte-parole de la Maison Blanche s'est borné à dire que ce sujet n'avait pas été évoqué lors du sommet virtuel entre le président américain et son homologue chinois, Xi Jinping, lundi 15 novembre au soir, sans se prononcer sur le fond de la décision.

Mais plusieurs élus ont d'ores et déjà salué ce possible choix. "Je plaide depuis longtemps pour un boycott diplomatique des Jeux de Pékin et j'ai bon espoir de voir le gouvernement adresser un message fort au Parti communiste chinois sans punir les athlètes américains", a réagi sur Twitter le sénateur républicain Mitt Romney après la publication de l'article du Washington Post.

Jim Risch, chef de file des républicains à la commission des Affaires étrangères du Sénat, a aussi publié un communiqué pour affirmer qu'une telle décision serait "le bon choix". La présidente démocrate de la Chambre américaine des représentants, Nancy Pelosi, avait appelé dès le mois de mai à un "boycott diplomatique" des Jeux olympiques organisés en Chine, s'attirant à l'époque une réaction furieuse des autorités chinoises.

Mais plusieurs faucons républicains exhortent Joe Biden à aller plus loin, avec un boycott total de la compétition sportive par les responsables, mais aussi les athlètes américains. Lors des précédents Jeux olympiques d'hiver, à Pyeongchang (Corée du Sud) en 2018, les États-Unis avaient décroché 23 médailles, dont neuf en or.