Theresa May obtient l'aval du Parlement britannique pour présenter un nouveau plan incluant un possible report du Brexit

En route vers un report ? Ce mardi 26 février, Theresa May a exposé son nouveau plan au Parlement, concernant le Brexit. Celui-ci a été appuyé par le Parlement et cela pourrait déboucher sur un report de la date du divorce, initialement prévue le 29 mars prochain. Le 12 mars, la Première ministre britannique soumettra ce plan au vote du Parlement. Celui-ci aura été préalablement conclu avec Bruxelles avec les concessions négociées pour faire passer la pilule.

Ce nouveau plan de Theresa May a recueilli dès son annonce le soutien des membres du Parti conservateur effrayés par l'hypothèse d'une sortie sans accord, particulièrement redoutée dans les milieux économiques. Dans un avis rendu public, le gouvernement a d'ailleurs rappelé que sans accord, la croissance de l'économie britannique serait d'ici quinze ans de 6,3 à 9% inférieure à celle que le pays pourrait espérer en cas de maintien dans l'UE.

Le ministre chargé du Brexit, Stephen Barclay, a toutefois souligné sur la BBC que le "no deal" était "toujours sur la table", ajoutant : "Ce sera au Parlement de décider". La possibilité d'un report a en revanche provoqué la colère des conservateurs partisans d'une rupture nette avec l'UE. Le député Jacob Rees-Mogg y a vu un "complot" pour arrêter le Brexit.

Si les députés rejettent de nouveau ce plan, le 13 mars prochain, Theresa May leur demandera, dès le lendemain, s'ils veulent sortir de l'UE sans accord. S'il refusent, elle leur soumettra le 14 mars une proposition de report "limité" du Brexit, une idée à laquelle elle s'était jusqu'ici toujours déclarée opposée.

Theresa May, selon qui cette prolongation ne pourrait pas aller au-delà de juin à cause des élections européennes, espère ne pas en arriver là. Convaincue que son accord peut encore passer, elle a exhorté les élus à "faire leur devoir afin que le pays puisse aller de l'avant", dans une tribune publiée par le tabloïd Daily Mail. 

Les députés ont voté pour un amendement du conservateur Oliver Letwin et de la travailliste Yvette Cooper qui vise à ancrer la proposition de la Première ministre d'un report du Brexit, en réclamant "les mesures légales nécessaires pour modifier la date de sortie" de l'UE, par 502 voix contre 20. La dirigeante conservatrice a dû se résoudre à envisager le report face aux menaces de démission de plusieurs membres de son gouvernement qui refusent la possibilité d'une sortie sans accord.

Les députés ont recalé l'amendement du chef de l'opposition travailliste Jeremy Corbyn, qui demandait le maintien du Royaume-Uni dans une union douanière avec l'UE après le Brexit. Jeremy Corbyn se prépare donc désormais à présenter un nouvel amendement réclamant un deuxième référendum, comme promis à ses troupes largement pro-UE. "Nous allons soutenir un vote populaire pour éviter le Brexit nuisible des Tories ou une absence d'accord désastreuse", a-t-il déclaré.

Le leader travailliste s'était gardé jusqu'ici de proposer une nouvelle consultation des Britanniques, conscient que l'idée divise aussi à l'intérieur de son parti, où de nombreux députés ont vu leur circonscription voter pour un départ de l'UE. Mais le départ de sa formation de plusieurs élus pro-UE la semaine dernière a modifié sa position. Les parlementaires ont en revanche approuvé un amendement du député conservateur Alberto Costa destiné à chercher la conclusion d'un traité avec Bruxelles pour protéger les droits des citoyens européens en cas de sortie sans accord.

Côté européen, on se montre prêt à le concéder à la condition d'avoir la certitude de sortir de l'impasse actuelle. Le négociateur européen sur le Brexit, Michel Barnier, a estimé qu'un report était possible, à condition que les Britanniques expliquent à quoi ils veulent employer le temps supplémentaire alloué. L'objectif de l'Europe sera d'être "sûre de ne pas se retrouver dans une impasse comme aujourd'hui" à la fin de cette éventuelle prolongation, a-t-il déclaré, ajoutant : "Objectivement, on n'a pas besoin de plus de temps, on a besoin de décisions".