Selon l’ancien Premier ministre Mykola Azarov, l’Ukraine ne compte plus que 23 millions d’habitants à cause de la guerre.En mai, l’Institut ukrainien pour l’avenir chiffrait la population à 29 millions de personnes dans le pays et à 8 millions à l’étranger.
Mise à jour du 05/10 : le document utilisé comme preuve est un ancien registre de 2013.
Plus d’un an et demi après l’invasion de l’armée russe sur son territoire, l’Ukraine subit toutes les conséquences de la guerre, qu’il s’agisse des pertes humaines, des dégâts matériels ou des déplacements de population. La population aurait même été divisée par deux en moins de deux ans. Il ne resterait plus que 23 millions de personnes en Ukraine, contre 41 millions fin 2021, d'après l’ancien Premier ministre ukrainien, Mykola Azarov.
On retrouve cette affirmation sur de nombreuses chaines prorusses, comme sur Telegram. À la fin de l’été, une rumeur évaluait déjà le nombre d’habitants à 20 millions, en forte baisse à cause de la guerre. L'ancien dirigeant ukrainien, proche de Viktor Ianoukovytch, a donc partagé l'information sur sa chaine Telegram, document à l'appui. Présenté comme un registre du Service national des migrations d'Ukraine, il mentionne bien ce nombre de "23 millions".
Une exclusion des zones sous contrôle russe
Un document qui se retrouve en ligne depuis plusieurs années. Interrogé, Volodymyr Poselsky, enseignant ukrainien à l'Inalco, est formel : "Le registre a été créé en 2013 pour accompagner la délivrance des passeports biométriques depuis le 1 janvier 2015 et pour permettre la mise en application du régime sans visa avec l'UE depuis le juin 2017". Selon cet ancien document officiel, 23 millions d'Ukrainiens avaient donc à ce moment-là un passeport ou une carte d'identité en leur possession... ce qui ne correspond en aucun cas à la population recensée.
Maintenant, que disent les derniers chiffres ukrainiens ? D’abord, les pertes humaines, d’un côté comme de l’autre, sont quasiment impossibles à quantifier (nous vous en parlions ici plus en détail). Ensuite, le recensement d’une population est particulièrement difficile en temps de guerre, tant les données sont opaques et manquantes. Celles-ci ne sont donc pas toujours précises. Pour l’ensemble des bilans cités dans cet article, les Ukrainiens des territoires illégalement annexés par la Russie (la Crimée, Donetsk et Lougansk) n’ont pas été comptabilisés. Selon l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), la Crimée dénombre au total 2,3 millions d'habitants, mais le contrôle de la Russie sur ces régions empêche un recensement fiable.
En 2021, l’Ukraine comptait bien 41 millions d'habitants, d’après l’OIM. Et au 1ᵉʳ janvier 2023, la population ukrainienne était estimée par l’Institut ukrainien de démographie et de recherche sociale entre 28 et 34 millions de personnes. "La majeure partie de cette variation est due au fait que nous ne comprenons pas ce qui se passe avec la migration", avait alors précisé Ella Libanova, directrice de l'Institut.
8,6 millions d'Ukrainiens à l'étranger
En mai dernier, l’Institut ukrainien pour l’avenir a été plus précis en évaluant à 29 millions le nombre d'habitants permanents en Ukraine et à 8,6 millions le nombre de ressortissants vivant à l’étranger et pas rentrés depuis le début de la guerre. "Seuls 9,1 à 9,5 millions d'Ukrainiens travaillent, et si l'on soustrait les employés de l'État, il y a environ 6 à 7 millions de personnes" actives, alertait alors l’organisme sur le déclin de la population. Parmi ces plus de 8 millions d’Ukrainiens hors de leur pays, 6,2 millions sont considérés comme des réfugiés à travers le monde, d’après un bilan du Haut-commissaire aux réfugiés de l’ONU (UNHCR), fin septembre. En raison des combats, d’autres personnes ont également été contraintes de se déplacer à l’intérieur du pays. Leur nombre est estimé par l’OIM à 5,1 millions, dont la moitié concentrée dans seulement cinq oblasts en Ukraine.
À partir de ces données, on peut estimer la population ukrainienne à environ 37 millions, ce qui correspond aux dernières prévisions des Nations Unies (36,7 millions). Loin donc des chiffres de 20 à 23 millions d’habitants. D’autant qu’il y a des velléités de retour parmi les réfugiés et déplacés à cause de la guerre. Selon le UNHCR, "14% déclarent vouloir rentrer définitivement au cours des trois prochains mois, malgré l'invasion en cours, les hostilités et les dommages à grande échelle causés aux infrastructures et aux habitations en Ukraine" et "62% expriment le désir de revenir dans l'avenir".
En revanche, le déclin de la population est réel en Ukraine, avec un taux de natalité en baisse et surtout en dessous d'une naissance par femmes. "Si rien ne change, dans quelques années, il y aura en Ukraine deux fois plus de retraités que de travailleurs", prévient l’Institut ukrainien pour l’avenir. Les prévisions démographiques sont plutôt pessimistes avec, au 1ᵉʳ janvier 2030, une population pouvant être comprise entre 24 et 32 millions d'habitants.
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