TERRORISME - Vendredi 6 octobre, le procureur de New York a révélé qu'un attentat d'une ampleur sans précédent avait été déjoué à l'été 2016 dans la Grosse Pomme. Les deux responsables souhaitaient reproduire à l'identique les attentats de Paris et de Bruxelles.
Une catastrophe d’une ampleur équivalente aux attentats de Paris et de Bruxelles a été évitée de peu, à l’été 2016, à New York. Grâce à l’intervention d’un agent infiltré du FBI, un attentat djihadiste visant Times Square et le métro new-yorkais, sur le modèle des attentats de Paris et Bruxelles a été déjoué, a annoncé ce vendredi le procureur de New York.
Un attentat déjoué grâce à un agent infiltré
L'attentat avait été planifié par deux hommes de 19 ans, un Canadien nommé Abdulrahman El Bahnasawy, et un Américain résidant au Pakistan, Talha Haroon. Il devait se dérouler "durant le ramadan", entre début juin et début juillet 2016, selon un communiqué du procureur de Manhattan. Mais un agent du FBI, se présentant comme un adepte du groupe Etat islamique, s'est immiscé dans leurs échanges via smartphones et a suivi leurs préparatifs de A à Z. L’agent a ainsi pu constater l'achat d'explosifs de type TATP au Canada par Abdulrahman El Bahnasawy jusqu'à son arrivée aux Etats-Unis en mai 2016, en passant par l'identification de lignes de métro à cibler, selon le communiqué du procureur.
Dans ses échanges avec l'agent du FBI, le Canadien aurait affirmé vouloir "tuer beaucoup de monde" et attaquer aussi des concerts: "On entre avec nos armes à la main, c'est comme ça que les types de Paris ont fait", aurait-il dit, en allusion aux attentats de Paris de novembre 2015, selon le procureur. De son côté, l’Américain Talha Haroon aurait prévu d'arriver aux Etats-Unis au dernier moment pour aider à perpétrer les attentats. Dans ses échanges avec l'agent, il aurait qualifié le métro de "cible parfaite" et aurait affirmé vouloir "tuer le plus de passagers possibles", comme lors des attentats de Bruxelles du 22 mars 2016.
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Trois suspects arrêtés
Abdulrahman El Bahnasawy avait été arrêté par le FBI le 21 mai 2016 à Cranford (New Jersey), à 30 km au sud-ouest de New York. Il a plaidé coupable en octobre de cette année-là de sept chefs d'accusation, dont trois - conspirations pour utiliser des armes de destruction massive, commettre un acte de terrorisme dépassant les frontières nationales et poser une bombe dans un lieu public et des transports publics - pourraient lui valoir la prison à perpétuité. Il devrait connaître sa sentence le 12 décembre prochain.
Talha Haroon, inculpé de cinq chefs d'accusation, a été arrêté au Pakistan en septembre 2016. Les Etats-Unis espèrent son extradition prochaine. Il risque aussi la perpétuité.
Un troisième homme, Russell Salic, Philippin de 37 ans, a été arrêté aux Philippines en avril et attend aussi son extradition. Il aurait aidé à financer les attentats, en envoyant un peu plus de 400 dollars, via l'agent du FBI, censés aider à financer l'achat de munitions et d'explosifs.