"Une bière" : retenu 455 jours en Iran, l'humanitaire belge Olivier Vandecasteele savoure sa liberté retrouvée

Il n'a rien "perdu de sa belgitude". À peine libéré par l'Iran ce vendredi, l'humanitaire belge Olivier Vandecasteele, a immédiatement renoué avec une tradition typiquement belge pour savourer sa liberté retrouvée. Lors d'une conférence de presse, l'un de ses proches ainsi que les avocats ont dévoilé quelques détails sur ses premières heures, après 455 jours de captivité.

"Il avait très soif à son arrivée, alors on a pris une bière. Il n'a pas perdu sa belgitude et il reprend goût à la vie", a témoigné Olivier Van Steirtegem, ami de l'humanitaire et devenu porte-parole de la famille. "Un long travail de reconstruction commence. Ce sera un deuxième combat et lui seul décidera quand il voudra partager cette expérience", a précisé Olivier Van Steirtegem.

Arrêté le 24 février 2022 à Téhéran, Olivier Vandecasteele, 42 ans, avait été condamné pour "espionnage" à 40 ans de prison et 74 coups de fouet. Il a été relâché en échange d'un diplomate iranien Assadollah Assadi, condamné en Belgique pour terrorisme à 20 ans de prison.

"Il est marqué. Il a perdu beaucoup de poids. Ses conditions de détention ont été très dures et elles se dégradaient chaque fois qu'il contredisait ses gardes", a expliqué le proche de l'humanitaire. "Il se tenait debout à son arrivée et il va bien intellectuellement. Nous avons retrouvé l'Olivier d'avant, avec son humour", a-t-il assuré.

La libération d'Olivier Vandecasteele, vendredi, est intervenue deux semaines après celle de deux ressortissants français, Benjamin Brière, 37 ans, incarcéré pendant trois ans à la prison de Mashhad dans le nord-est de l'Iran, et le Franco-Irlandais Bernard Phelan, 64 ans, qui avait quant à lui passé sept mois en détention.