VIDÉO - Antarctique : l'épave de L'Endurance retrouvée plus d'un siècle après son naufrage

Audrey LE GUELLEC avec AFP
Publié le 9 mars 2022 à 17h22
ESTHER HORVATH / FALKLANDS MARITIME HERITAGE TRUST / AFP
ESTHER HORVATH / FALKLANDS MARITIME HERITAGE TRUST / AFP - Source : ESTHER HORVATH / FALKLANDS MARITIME HERITAGE TRUST / AFP

Une équipe a découvert la carcasse du navire de l'explorateur britannique Ernest Shackleton qui avait sombré en 1915.
Elle repose à 3.000 mètres de profondeur dans la mer de Wedell.

"Elle se tient droite, très fière sur le fond marin, intacte, dans un fantastique état de préservation". L'épave de l'Endurance, le navire de l'explorateur britannique Ernest Shackleton brisé par les glaces en 1915 au large de l'Antarctique, a été découvert dans la mer de Wedell par 3.000 mètres de fond, ont annoncé mercredi ses découvreurs. 

"Nous sommes très émus d'avoir localisé et capturé des images de l'Endurance", a commenté Mensun Bound, directeur de l'expédition d'exploration organisée par le Falklands Maritime Heritage Trust, qui précise qu'"on peut même lire son nom Endurance inscrit en arc de cercle sur la poupe". Et d'ajouter : "C'est de loin la plus belle épave de bois que j'ai jamais vue."

Retrouvée à six kilomètres du lieu du naufrage

L'expédition de recherche Endurance22, comptant une centaine de personnes, avait quitté le Cap le 5 février à bord d'un brise-glace sud-africain, en espérant retrouver l'épave avant la fin de l'été austral. C'est finalement à six kilomètres environ du site du naufrage que le trois-mâts goélette de 44 mètres a été découvert. L'équipe a eu recours à des technologies de pointe, et notamment deux drones sous-marins pour explorer la zone, décrite par Shackleton lui-même comme "la pire portion de la pire mer du monde" en raison de ses conditions glaciaires.

Partie de l'île britannique de Géorgie du Sud, dans l'Atlantique Sud fin 1914, l'Endurance devait emmener l'expédition Imperial Trans-Antarctic, dirigée par Shackleton, tenter la première traversée du continent antarctique, de la mer de Weddell jusqu'à la mer de Roos, via le pôle Sud. Mais dès janvier 1915 le navire s'était retrouvé pris par les glaces de la mer de Weddell, près de la barrière de glace de Larsen dans lesquelles il est resté emprisonné des mois avant de se briser lentement et de couler en novembre 1915.

L'expédition est devenue légendaire en raison des conditions de survie de l'équipage qui a campé durant des mois sur la banquise avant de trouver refuge sur l'île de l'Eléphant, face à la péninsule Antarctique. Parti dans un canot de l'Endurance, Ernest Shackleton était aller chercher de l'aide jusqu'en Géorgie du Sud avec quelques compagnons avant de revenir secourir tout son équipage.


Audrey LE GUELLEC avec AFP

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