REPORTAGE - Après son retrait total du Mali, l'armée française se redéploie au Niger

TF1 | Reportage Esther Lefebvre, Olivier Cresta
Publié le 16 août 2022 à 13h11, mis à jour le 16 août 2022 à 15h55

Source : JT 13h Semaine

Lundi 15 août, les derniers soldats français de l'opération Barkhane ont quitté le Mali pour le Niger.
Ce pays devient le pivot de l'engagement français dans la région.
Exceptionnellement, le JT de TF1 s'y est rendu.

La France n'en a pas fini de patrouiller dans ce désert du Sahel. Chassée du Mali, c'est principalement au Niger que l'armée française concentre désormais ses efforts. Une présence repensée, plus discrète et toute récente au sein de cette base militaire nigérienne.

À Ouallam, à 80 km au nord de la capitale, des tentes ont été installées par les militaires français au début du mois de juillet. 

Un camp de base spartiate pour 300 hommes de la légion étrangère. "Le but n'est pas vraiment de durer. On restera autant de temps qu'on nous le dira et surtout, ce sont les Nigériens qui nous diront quand est-ce qu'il faut partir ou bien si l'on s'installe plus", explique le capitaine Xavier du 2e régiment étranger d'infanterie.

L'armée française, présente pour soutenir les forces locales

Le parking des blindés est presque vide. La plupart des fantassins sont en mission avec des militaires nigériens. "Nous sommes en appui des forces armées nigériennes, nous travaillons ensemble. Nous avons un tempo opérationnel conjoint, nous ne faisons rien seuls, nous travaillons à leurs côtés", assure le Colonel Guillaume, chef de corps du 2e régiment étranger d'infanterie. Au Sahel, la philosophie de l'armée française a donc changé. Elle n'agira qu'en deuxième ligne pour aider les forces locales à combattre.

Un soutien crucial pour ce pays qui est l'un des plus pauvres au monde. Dans cette région dite des Trois Frontières, gangrenée par les djihadistes, le Niger redoute le pire avec le départ des Français du Mali voisin. Son appel à la France est sans ambiguïté. "Nous avons besoins des partenaires qui vont nous assister et nous aider", insiste Alkassoum Indatou, ministre de la Défense du Niger. L'armée française compte actuellement un millier de militaires engagés au Niger, un dispositif qui ne devrait pas évoluer dans les prochains mois.


TF1 | Reportage Esther Lefebvre, Olivier Cresta

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