VIDÉO - Le ballon espion chinois abattu par l'armée américaine, Pékin se dit prêt à "répliquer"

par M.M avec AFP
Publié le 4 février 2023 à 20h01, mis à jour le 5 février 2023 à 15h00

Source : TF1 Info

Ce samedi soir, le ministre de la Défense des États-Unis a indiqué qu'un avion de chasse avait abattu le ballon chinois en réponse à une "violation inacceptable" de la souveraineté américaine.
Pékin exprimé son "fort mécontentement" et dit se "réserver le droit de répliquer".

Nouvelle montée des tensions entre Washington et Pékin. Le ballon espion qui survolait les États-Unis a été abattu par l'armée américaine au large de la côte est dans la soirée du samedi 4 février (heure française).

Peu après, le ministre de la Défense des États-Unis, Lloyd Austin, a indiqué qu'un avion de chasse avait abattu le ballon chinois en réponse à une "violation inacceptable" de la souveraineté américaine. "Cet après-midi, sur ordre du président (Joe) Biden, un avion de chasse américain (...) a abattu avec succès un ballon espion à haute altitude, qui appartenait à la République populaire de Chine, dans l'espace aérien au-dessus de la côte de Caroline du Sud", a indiqué Lloyd Austin dans un communiqué. Joe Biden fera "toujours de la sécurité des Américains une priorité tout en répondant avec efficacité à une violation inacceptable de notre souveraineté", a-t-il ajouté. Le ballon "était utilisé par la République populaire de Chine dans une tentative de surveiller des sites stratégiques" aux États-Unis, a aussi déclaré M. Austin. 

Joe Biden a ensuite félicité les pilotes ayant abattu "avec succès" le ballon chinois.  "J'ai ordonné au Pentagone de l'abattre mercredi dès que possible (...) Je veux féliciter les pilotes qui l'ont fait", a déclaré le président américain à des journalistes. 

Pékin a vivement réagi, exprimant son "fort mécontentement" contre "l'utilisation de la force par les États-Unis". Dans un communiqué, le ministère chinois des Affaires étrangères ajoute qu'il se "réserve le droit" de répliquer.

Opérations de récupération

Des opérations de récupération, qui pourraient impliquer des plongeurs, étaient désormais en cours samedi soir (heure française). Les débris se trouvent dans des eaux peu profondes, "cela va rendre les choses assez faciles", a déclaré un haut responsable militaire.

Sur des vidéos retransmises par les chaînes de télévision samedi, le ballon semblait tomber à la verticale après un impact. Au moment d'être abattu, le ballon se trouvait à environ 18 kilomètres d'altitude, et à une distance de 11 kilomètres de la côte, selon des responsables du Pentagone.

Twitter / @airj96TV

Plus tôt, le régulateur aérien aux États-Unis avait annoncé que trois aéroports du pays étaient fermés pour raisons de sécurité. Il s'agissait de ceux de Wilmington (Caroline du Nord), Myrtle Beach et Charleston (Caroline du Sud), situés sur la côte est du pays.  "La FAA a suspendu les départs et les arrivées à l'aéroport de Wilmington (en Caroline du Nord), l'aéroport international de Myrtle Beach et l'aéroport international de Charleston (Caroline du Sud) dans le cadre d'une mesure de sécurité nationale prise par le département de la Défense" américain, a-t-elle annoncé dans un communiqué. Le trafic a finalement repris peu après la fin de l'opération. 

"Nous allons nous en occuper", avait déclaré plus tôt Joe Biden, à qui il était demandé de réagir sur l'affaire, qui a jeté un froid sur les relations entre Washington et Pékin, et provoqué le report d'une visite du chef de la diplomatie américaine Antony Blinken en Chine. Le président américain venait d'atterrir à bord d'Air Force One à Syracuse, dans l'État de New York, où il doit passer quelques heures. Après ces quelques mots, il était immédiatement monté dans une voiture.

Selon des médias américains, le ballon chinois, dont le Pentagone assure qu'il s'agit d'un ballon "espion", a été observé samedi au-dessus de la Caroline du Nord, sur la côte est des États-Unis. Pékin a reconnu qu'il s'agissait bien d'un appareil venu de Chine, mais assuré qu'il s'agissait d'un "aéronef civil, utilisé à des fins de recherches, principalement météorologiques". L'engin aurait "dévié de sa trajectoire", avait ajouté un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, en exprimant les "regrets" de son pays pour cette violation "involontaire" de l'espace aérien américain.

Le ballon a notamment volé au-dessus de l'État du Montana (ouest), qui abrite des silos de missiles nucléaires, avant de se déplacer vers l'est. Il a été jusqu'ici décidé de ne pas l'abattre, en raison des risques posés par d'éventuels débris pour les personnes au sol, avait expliqué un haut responsable du Pentagone. 


M.M avec AFP

Tout
TF1 Info