VIDÉO - La Nasa diffuse pour la première fois du son de Mars et des images filmées par son rover Perseverance

On avait eu le droit aux premières photos époustouflantes de Mars. En noir et blanc d'abord, car plus rapides à envoyer sur Terre, en couleurs ensuite. Quatre jours après l'atterrissage réussi de Perseverance sur la planète rouge, jeudi 18 février, la Nasa a dévoilé de nouvelles images captées du point de vue de son rover. Cette fois-ci, l'agence spatiale américaine a rendu public, ce lundi 22 février, le film historique de la descente de son astromobile sur la surface martienne. Avec un niveau de détails inégalés.

Grâce à six caméras, situées à différents endroits sur le module, l'atterrissage à haut risque, les "7 minutes de terreur" annoncées par le Jet Propulsion Laboratory, au niveau du cratère de Jezero, a pu être immortalisé. Longue de plus de trois minutes, la vidéo publiée dévoile des images d'une clarté inédite obtenues à l'aide de ce dispositif, après son entrée dans l'atmosphère martienne. 

L'une montre le déploiement du parachute supersonique de 21 mètres de diamètre, situé dans le bouclier arrière, afin de ralentir le vaisseau de 1500 à 300 km/h. Une autre, située sous l'engin, permet d'apercevoir le sol martien qui se rapproche. On peut aussi voir le bouclier thermique, qui a protégé le vaisseau lors de son entrée dans l'atmosphère à une vitesse de 20.000 km/h, être largué, à neuf kilomètres d'altitude, environ vingt secondes après l'ouverture du parachute. Les deux autres vues montrent le rover Perseverance, suspendu par trois câbles et ralenti par huit rétrofusées, être doucement déposé au sol. 

"C'est la première fois que nous avons été capable de capturer un événement comme un atterrissage sur Mars", a déclaré lors d'une conférence de presse Michael Watkins, le directeur du Jet Propulsion Laboratory où a été construit le robot Perseverance. "C'est vraiment fantastique". "Ces images et ces vidéos sont ce dont nous avons rêvé pendant des années", a ajouté Allen Chen, chargé de l'atterrissage pour la Nasa. Les équipes de la Nasa vont les étudier pour mieux comprendre ce qu'il s'est passé.

Clou du spectacle : la Nasa a diffusé, pour la première fois, du son martien enregistré par les micros de Perseverance. Dans l'extrait (ci-dessus), on peut entendre un son strident produit par le robot, mais aussi clairement le vent martien. "Oui, vous venez bien d'entendre une bourrasque à la surface de Mars, capturée par le micro et renvoyée sur Terre", a commenté Dave Gruel, en charge de ces équipements pour la Nasa. Il s'agit "des premiers sons enregistrés à la surface de Mars", a-t-il précisé. Le même son avec le bruit du rover atténué a été mis en ligne sur le site internet de l'agence spatiale américaine.