VIDÉO - "Ça peut nous sauver la vie" : au cœur de la formation des soldats ukrainiens au Royaume-Uni

Au milieu des fumées et des détonations de fausses balles, des soldats ukrainiens accourent vers un immeuble. Leur but : créer une diversion pour s'emparer du bâtiment. À 2300 kilomètres de l'Ukraine, dans une base militaire du nord de l'Angleterre, ils terminent leur entraînement. Igor, un ouvrier dans l'industrie de 32 ans, retournera bientôt en Ukraine pour combattre pour la première fois. "J'ai conscience du risque et je l'accepte. Je me suis porté volontaire, si c'était facile ça ne vaudrait pas le coup", lâche-t-il dans le reportage de LCI en tête d'article, le visage entièrement masqué par un tissu vert.

Comme lui, 90% des Ukrainiens arrivés au Royaume-Uni pour se former n'ont aucune expérience militaire. En cinq semaines, encadrés par l'armée britannique, ils apprennent le maniement des armes, les premiers secours, les techniques de base pour survivre mais aussi attaquer. "Nos objectifs d'entraînement sont adaptés à ce qu'il se passe en Ukraine, à ce que nous voyons du terrain là-bas. Nous les entraînons sur des terrains urbains, ruraux, dans des tranchées... Ce sont les conditions les plus réalistes possibles", explique le Second lieutenant Turton, leur instructeur.

Les combattants apprennent notamment à utiliser les drones ou à s'en défendre, mais aussi à attaquer une tranchée russe, en s'exerçant sur une réplique réalisée à partir d'une photo-satellite réalisée au début de la guerre. Parmi les volontaires figurent plusieurs femmes. Encore très minoritaires, elles sont tout de même quelques-unes à avoir intégré ce programme récemment. "Nous avons appris à appréhender les tranchées, c'est important car il y en a beaucoup en Ukraine. Apprendre à mieux y combattre, cela peut nous sauver la vie", pointe l'une d'elles. 

À l'approche de la contre-offensive, que Kiev prépare depuis des mois et qui pourrait être déclenchée très bientôt, la détermination de ces apprentis combattants est plus que jamais renforcée. "Je n'ai pas peur, je sais pourquoi je suis là et où je vais, je veux juste être le mieux préparé possible", confie l'un d'eux. En près d'un an, quelque 15.000 soldats ukrainiens ont déjà bénéficié de ce programme de l'armée britannique, qui compte en former le double d'ici à la fin de l'année.

Plus de 1000 membres de l'armée britannique, de la Royal Air Force, de la marine participent au programme. Et ce soutien ne s'arrête pas là : Londres a fourni 2,7 milliards d'euros d'aide militaire à l'Ukraine, ce qui en fait le deuxième plus gros contributeur après les États-Unis. L'effort est aussi collectif, puisque plusieurs pays comme le Canada, la Nouvelle-Zélande ou encore la Norvège ont envoyé des instructeurs. "Penser comme un soldat n'est pas quelque chose que l'on apprend en grandissant, on doit leur inculquer cette mentalité et cela prend du temps", explique Erik, instructeur de l'armée norvégienne. "Ça ne se fait pas en une nuit."