Candidature à l'UE, nouvelle aide américaine, perte de terrain à l'est… Le point sur la situation en Ukraine

Le 121ème jour de la guerre en Ukraine a été hautement symbolique sur le plan diplomatique. Lors d'une réunion à Bruxelles, ce jeudi 23 juin, les Vingt-Sept ont unanimement décidé d'accorder à l'Ukraine le statut officiel de candidat à l'Union européenne (UE). Une décision très attendue par le président Volodymyr Zelensky qui a immédiatement réagi en qualifiant ce jour d'"unique et historique".

L'octroi du statut de candidat à l'UE, un "pas de géant". L'octroi du statut de candidat à l'UE pour l'Ukraine et la Moldavie est un "signal très fort vis-à-vis de la Russie", a estimé le président français Emmanuel Macron dont le pays assure la présidence tournante de l'UE. Aussi, il a salué "un geste politique fort" d'une Europe à nouveau "forte et unie", lors d'une conférence de presse à Bruxelles. Un peu plus tôt dans la journée, le président russe Vladimir Poutine avait profité d'un sommet virtuel des Brics (Brésil, Russie, Inde, Chine, Afrique du Sud) organisé le même jour que celui de Bruxelles, pour dénoncer les "actions égoïstes" des pays occidentaux. Le sommet européen de jeudi à Bruxelles sera suivi d'un autre du G7 et d'un troisième de l'Otan, auxquels participera notamment le président américain Joe Biden. Au cœur de ces discussions de ces deux prochains sommets, la question centrale de l'aide financière à Kiev.

Une nouvelle aide américaine. Le ministre de la Défense ukrainien, Oleksiï Reznikov, a annoncé, photo à l'appui, l'arrivée d'une première salve d'équipements militaires, quelques heures avant que la Maison Blanche n'annonce un nouveau volet d'aide à Kiev, d'un montant de 450 millions de dollars. "L'été sera chaud pour les occupants russes. Et le dernier pour certains d'entre eux", a prévenu l'homme d'État ukrainien, sans préciser combien de ces batteries mobiles d'une portée de 80 km avaient été livrées à ce stade par les Américains. Pour l'heure, les forces ukrainiennes sont mises à mal par la puissance de feu de l'armée russe, continuant de céder du terrain à l'est. Leurs derniers espoirs se fondent sur l'arrivée de nouvelles armes lourdes comme les lance-roquettes multiples américains Himars.

 Les troupes ukrainiennes en difficultés à l'est du pays. Bombardée par les Russes depuis des semaines, les villes stratégiques de Lyssytchansk et et Severodonetsk constituent la dernière poche de résistance dans la région de Lougansk. Leur chute constitue une étape cruciale dans le plan de conquête de l'intégralité du Donbass par le Kremlin. Ce bassin industriel de l'est de l'Ukraine est déjà en partie tenu par des séparatistes prorusses depuis 2014. Sur Telegram, le gouverneur régional Serguiï Gaïdaï a expliqué que les Russes "multiplient les offensives pour encercler nos troupes", admettant par la même occasion que l'ennemi avait conquis Loskutivka et Rai-Oleksandrivka, deux localités situées à quelques kilomètres de Lyssytchansk, et attaqué Syrotyne, aux portes de Severodonetsk. Du côté des séparatistes russes, la résistance ukrainienne à Lyssytchansk et Severodonetsk a été considéré comme étant "futile". Le lieutenant-colonel Andreï Marotchko a même affirmé qu'à ce rythme, "très bientôt tout le territoire de la république populaire de Lougansk sera libéré".

Des combats intenses et des villes vidées de leurs habitants. Sur le théâtre des opérations, l'Ukraine peine à maintenir ses positions, à tel point que le gouverneur de la région de Donetsk, plus au sud, Pavlo Kyrylenko a affirmé jeudi que plus "aucune ville" de la zone placée sous son administration n'était "sûre" pour ses habitants, les combats y étant trop violents. Plus au nord, à Kharkiv, la deuxième ville d'Ukraine, bombardée quotidiennement, les rues semblent également vidées de leurs habitants. Parallèlement, l'armée russe continue de bombarder la région de Mykolaïv au sud, où le Kremlin a annoncé jeudi avoir détruit 49 réserves de carburant et trois centres de réparation de blindés. Selon l'Institut américain pour l'étude de la guerre (ISW), les forces russes ont repris la rive orientale de la rivière Inhoulets, située entre Mykolaïv, toujours tenue par les Ukrainiens, et Kherson, plus à l'est, occupée par les Russes.

Une crise alimentaire "urgente". Le blocage depuis le début du conflit des ports de Mykolaïv et d'Odessa paralyse le transport maritime des matières premières agricoles. Si l'embargo se prolonge, les conséquences sur l'alimentation dans de nombreux pays, qui dépendent des exportations de céréales ukrainiens, pourraient bien être désastreuses. "Cette crise est urgente et doit être réglée d'ici un mois, faute de quoi les conséquences pourraient être dévastatrices", a estimé jeudi la cheffe de la diplomatie britannique Liz Truss lors d'une visite à Ankara. Elle a également accusé Vladimir Poutine d'"utiliser la faim comme une arme" dans ce conflit. Selon le responsable du Fonds mondial, organisation qui lutte contre le sida, le paludisme et la tuberculose, la crise alimentaire mondiale déclenchée par la guerre en Ukraine pourrait faire des millions de victimes.